這幾天有則新聞，說是來台就讀大專院校的境外生人數已突破14萬人創下新高，而最令人驚訝的則是，2024年（113學年度）日本在台大專校院的境外學生總數為8,779人，已是台灣的第4大國際學生來源國。
而此之所以成為新聞的主因在於，國人的認知一直是，日本整體發展較台灣先進，教育環境也較優，日本學生怎麼就對來台灣讀書情有獨鍾了呢？
作為國際教育的老兵，劉杯杯不揣簡陋，特來捋一捋這原因。
先提供一下背景資料。
其實日本來台留學人數早自2014年以來就一直是第4大來源國，人數在2019年時雖高達11064人，排名卻退至第5名；在2020年因為新冠疫情影響，降至5116人，排名更退至第6名；到了2024年人數為8779人，回到第4名。
有人說台積電在日本熊本設廠是吸引日生來台就學的原因。
劉杯杯認為，台積電日本設廠也許是因素之一，但不會是主要因素，因為台積電於2021年宣布在日本設廠，2024年開始運作；可是來台日生早在2019年就高達11064人，到2024年都還沒恢復到當年水準。
事實上，來台灣就讀的日本學生最常選擇的科系包括華語文教學、東亞學系以及企業管理學系；以劉杯杯學校為例，選擇觀光餐旅類的日生也不少。
確實有部分學生選擇就讀理工相關科系，但比例相對較低。
劉杯杯認為，真正吸引日生來台原因可能有幾種。
首先，還是要從經濟面著手。
傳統上日生會選擇歐、美、澳留學，不過，在失落的30年之後，負擔得起赴歐、美、澳讀書的一般日本家庭畢竟不多，最近幾年的日幣貶值更是雪上加霜，讓留學歐、美、澳遙不可及。
就算留在國內讀書，也是沉重負擔；日本國立大學的學費一年約50到60萬日圓，入學金約28萬日圓，換算成台幣約為18萬台幣；私立大學依科系不同一年約是80到120萬日圓，入學金約30萬日圓，短期大學學費加入學金約111萬日圓，都比台灣學費高上許多。
再加上台灣的優質高教體系及合理的生活費用，台灣當然就成為日本學生留學的首選。
其次就是文化因素。
畢竟曾經被日本殖民過50年，台灣在諸如飲食、生活、環境、設施等等方面保留了許多日本元素；此外，日本流行次文化也很受台灣民眾歡迎，日生一下飛機，看到的是熟悉的環境，再加上左一個Open將，右一個Hello Kitty的圖像，對台灣社會的認同感就油然而生。
再者，近年中國大陸跟日本的緊繃關係也是重要影響因素，幾年來日人在大陸遭受攻擊，甚至喪命的消息時有所聞的狀況下，日本父母跟學生自然傾向於選擇較為安全的地方學習華語或攻讀學位。
再說點軟性的因素。
正如同台灣人愛到日本旅遊一樣，日本人也是愛來台灣觀光的；早在疫情前的2019年，日本來台觀光客就已有210餘萬人，僅次於大陸旅客；在疫情之後，旅客人數緩步回升，到了2024年已有132萬人之多，穩居各國來台遊客人數的第一名。
大量觀光客對於留學人數的提升當然有正相關的引領效果。
因為來過，所以熟悉；因為不陌生，所以學生安心，家長放心；而這種先旅遊，後留學的心理轉換也正是日本學生來台留學的基礎。
其次，由於日本社會深受「恥感文化」(はじ文化)的影響，為了避免讓他人困擾，避免失禮，所以個人行為都必須符合外在眼光與社會期待，也因此形成高度自我約束與群體和諧優先的社會心理；到了自由開放的台灣，高度的束縛一下子鬆開，就覺得台灣是個輕鬆，舒服，沒有壓力的社會。
反映在校園生活跟學習上，可跨院系選修，通識制度彈性大，學生社團活躍、多元，教授與學生互動較親近等等因素對於日本學生就有莫大的吸引力。
而台灣人對日本學生普遍友善的態度讓日本學生更容易適應新環境，新生活。
此外，台灣也是亞洲少數擁有高度自由、開放、多元社會價值的地區。
像是對LGBTQ友善，也是亞洲第一個同婚合法國家，言論自由，文化多元，族群多元，社會的整體風氣也尊重差異；凡此種種都讓日本學生感受到可以做自己的自由氛圍，也符合日本學生當前喜歡自由、彈性、多元生活的趨勢。
在社會安全感方面，台灣治安良好，單身女生晚上外出也相對安心，健保制度完善，國際學生可享健保，另外24小時便利店與外食便利，更讓生活壓力降低許多。
日本家長支持子女來台求學並不是沒有原因的。
其它像是便宜又大碗的珍奶、拉麵、咖哩、烏龍麵、日本料理等日本美食在台灣的夜市、餐廳隨時可見，對於日本學生更是有致命的吸引力。
當然，諸如｢鬼滅之刃」、｢Love Live!」系列、｢關於我轉生變成史萊姆這檔事」、｢鏈鋸人」、｢輝夜姬想讓人告白」等等各種風格的動漫，以及隨之而生的Cosplay與二創都是台日兩地不分先後一起流行的。
再如痛車、Vtuber、手辦、ACG×流行音樂文化等等次文化更是讓台日兩地學生有共同的語言。
凡此種種，都讓日本學生有身在海外，如在家鄉的熟悉感。
更重要的是，台灣其實是距離日本最近，且最容易抵達的海外留學選擇；通常2-3小時的航程可達，日本學生假期可輕易往返，讓父母對孩子赴海外留學的焦慮降到最低。
總之，日本學生對於來台讀書情有獨鍾的原因很清楚，一點兒都不讓人驚訝！
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