三週前，日本突然宣佈對韓國實施嚴格的半導體出口限制，控管三種用於半導體製造的化學原料的採購合約，將原來的簡化程序改為每次出口都要大約90天的審查，自7月4日開始實施。半導體是韓國最重要的產業，這三種化學原料在半導體製造上不可或缺，而日本對這三種化學原料都有極高的全球市占率，使韓國非常依賴日本供貨，日本的出手因此可說又準又狠。韓國面臨嚴重打擊，除了向世界貿易組織(WTO)提出訴訟及請求美國介入調解，初步以民間抵制日貨和拒絕赴日旅遊反擊，双方的貿易戰於是開打。
日韓貿易戰的導火線是二戰「徵用工」的賠償爭端。二次大戰時，日本無酬徵用百萬朝鮮勞工，1965年日、韓簽訂《日韓請求權協定》，日本以援助和貸款交換韓國政府放棄索賠。日本認為該協定已解決受害者索賠問題，但是近年韓國法院陸續判決一些日本企業仍須賠償受害者，並可能扣押凍結這些企業在韓資產，日本不甘其企業受損，因此發起貿易戰。另一個日本不會承認的貿易戰原因當然是削弱韓國的半導體產業。日本曾是半導體產業的領先大國，過去美國以貿易戰壓制日本的半導體產業，近年韓國的半導體產業崛起，讓日本的半導體產業更不好過，日本這次趁機打擊韓國的半導體產業，是日本半導體產業的反攻。
日韓貿易戰會僵持多久尚未可知，但是已開始對双方造成傷害。韓國的經濟總量(GDP)只有日本的1/3，又被日本卡住半導體的上游原料，因此貿易戰對韓國造成的損害會遠大於日本；若韓國不計後果，對日本展開官方報復行動，如加徵某些關稅，使貿易戰擴大，則双方的損害都會加大。
日、韓都是美國大哥的順服小弟，照理大哥一句話就能解開兩個小弟的衝突，但是美國大哥至今沒有出面調解貿易戰，看來是不大容易調解。要韓國退讓嗎？韓國人不僅有被殖民的反日情結，這次又是法院判決日本企業須賠償韓國受害者，政治可以介入改變法院的判決嗎？司法獨立和國格何在啊！從日本角度看，它目前頗佔優勢，它有可能放棄優勢，反而接受其企業賠償韓國受害者嗎？另一方面，日本削弱韓國的半導體產業，對美國的半導體產業多少有好處，美國因此不急於介入調解嗎？
日韓貿易戰傷害日、韓關係，也多少會損害美、日、韓的同盟關係，政治上得利的自然是美國想要對付的中國大陸。美國總統川普想「讓美國再次偉大」，卻只獨善其身，拖延介入調解日韓衝突，實在是不明智。另一方面，半導體產業是中國的主要軟肋，中國正積極發展其半導體產業，日韓貿易戰削弱近年崛起的韓國半導體產業，將讓中國較有時間和空間迎頭趕上。長期來看，這恐怕是日韓貿易戰的最大影響。
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