她的前半生，是生命中連續的挫敗與冒險奇航；後半生則棲泊在故鄉的港灣，怡然航行於遲來的幸福中，直到在最愛的書屋中定錨。

《在世界角落的書店》（The bookseller at the end of the world）是紐西蘭作家露絲．蕭（Ruth Shaw，1948~）的自傳體小說，全書以作者的真實經歷與晚年經營書店的人事片段穿插書寫，完成一部奇特的個人生命史。

出生在溫馨的家庭，成長到花樣年華，卻被一場厄運幾乎摧毀了一生。未婚生子又被迫母子分離的露絲，從此生活在創傷症候群的噩夢中，她必須不斷地逃離、再逃離，卻宛如永遠逃不脫命運的魔咒。幾度倉促結束的婚姻，夭折的幼兒，都讓她的傷口一次又一次加深，她只能不停地遷徙、更換工作，從廚師、管家、護士、船員、公務員，甚且獨自駕駛帆船，迎向海上的風狂雨暴，讓洶湧的怒濤滌洗心中淤漬的悲傷與淚痕。

幸運的是，正向的家庭教養，讓她始終保有一顆堅毅誠摯的心。她喜愛動物、關心環保，致力關懷街頭的社會邊緣人；在為他人付出的同時，也因此得以在心靈上逐步自我療癒。其後，半生漂泊的露絲終於回歸家鄉，戲劇性地與十七年前訂婚又分手的蘭斯重逢，歷經滄桑的兩人竟發覺「驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」，彼此疲憊的身心才同時獲得安頓。

「否極泰來」應是露絲與蘭斯重聚後最適切的形容詞。熱愛航海、喜歡擁抱大自然與挑戰生活的兩人，攜手經營「峽灣生態假期」多年，帶領無數遊客往來於紐西蘭南端的峽灣與亞南極群島間，也積極推動保育和環境教育。退休後，年逾古稀的露絲又在馬納波里的最南端開設了二加一的「袖珍書屋」二手書店，與來自世界各地的大小讀者分享書香，溫暖互動。

這是個有血有肉、有淚有笑，也是個山窮水盡、峰迴路轉的真實故事。作者「毫不藏私」的現身說法，也讓我們看到一個直面逆境，永不妥協的女性－她的生命價值，並非一味地追求不可預期的圓滿，而是不斷的修補、不斷的開拓（包括逃離碎裂的自己），直到無憾。而讀者也能在這本精采的私小說中，如實感受生命的韌性與無限可能。

歷史的垃圾時間，有這個概念存在嗎？這，成為最近大陸的一個風起雲湧的議題，從去年夏季開始在網路上流行，許多新媒體博主相繼討論或者引申。結果，最近終於連續遭到新華網與人民日報的點名批判。

何謂歷史的垃圾時間？來自體育賽場的觀念。就是在比賽中兩邊已經差距過大，就像是籃球到了第四節一方已經領先30分，所以都派上板凳球員，而落後方再怎麼拼命都無法逆轉，敗局已定。又或者棒球賽的後面幾局，有一方領先10幾分，比賽其實已經形同結束。簡單說，人們能做的只有靜待塵埃落定而已。

那麼，到底有沒有歷史的垃圾時間？筆者的答案當然是肯定的。黃仁宇先生的巨著《萬曆十五年》所談的就是一個典型的歷史垃圾時間。他在該書的結論中談到，雖然距離大明王朝的滅亡還有將近60年，但是這個王朝的文明已經趨向死亡，無論皇帝、大臣、官僚、將領、學者，到底是奮發、是創新、是保守、是協調、是袖手旁觀，是逃避、是清廉、是貪腐…..都已經無關緊要，沒有任何的生命力，起不了作用，完全一攤死水。只有靜待努爾哈赤白山黑水的興起，子孫入關建立新王朝而已。

其他的朝代也都有類似的情況。北宋在王安石變法失敗，財政與軍事的危機無法解除，黨爭激烈，等於也宣告進入垃圾時間，情況與明朝很類似，故50年後金人攻下汴京。大清王朝也是，1895甲午戰敗，威信盡失，瓜分開始，歷史的垃圾時間開始，往後庚子新政、立憲運動與袁世凱的北洋新軍都無法挽救王朝的墮落，17年後被武昌的槍聲所顛覆。中華民國在七七事變爆發，與日軍全面開戰，將自己的軍事與經濟力量全部在生死存亡的戰役中燃燒殆盡，也等於宣告進入垃圾時間了。

當年思宗勤勉，只能煤山上吊；光緒變法，最後病死瀛台；老蔣將自己的黃埔子弟數十萬犧牲慘重，前仆後繼，也無法逆轉這個垃圾時間。所以，每個時代都給予各朝代機遇，但是在改革失敗，無法從思想到制度、器物等層面力挽狂瀾，將社會階級流動重新激活，那麼垃圾時間就開始了。

節點已過，過了就很難逆轉？歷史的垃圾時間有沒有可能絕處逢生？也不是完全沒有。大家可能感覺這不是與筆者前面的論述相悖？其實也不是。因為，歷史結構主義有其侷限，而人類是活的，永遠不會被結構所侷限。所以，上述的北宋在垃圾時間的清算後，竟然出現了岳飛、韓世忠等等一批良將的奮戰努力，守住6成國土，宋朝僥倖逃走的一個王子在江南重建政治核心，150多年間又創造輝煌的城市文明。1949年，在那幾乎絕望的時刻，古寧頭奇蹟般的勝利，朝鮮戰場石破天驚的爆發，終於讓美國政策大轉彎，中華民國在台澎金馬得以絕處逢生，直到今日。歷史是人類的活動紀錄，而人可以有無限的可能。

那為何中共的官媒注意到歷史的垃圾時間這個話題，而加以點名批判呢？很簡單，這些大陸的論者在以古諷今，被中共的宣傳喉舌給看明白了。

大陸在2018年之後，一方面遭到歐美日韓的聯合抵制、圍堵，二方面本國的經濟遭到疫情重創，導致消費力下降，青年失業率上升，房地產泡沫破滅，使得許多家庭與個人破產，股市一落千丈等等，各種危機似乎湧現？這些都給人一種感覺：改革開放後的繁榮已經到頭，中國沒有過去左右逢源的優勢；更重要的是，共產黨龐大的官僚體系失去革新的可能，只能做做文章，朝令夕改，沒有解決實際問題的能力。民間創造力枯竭，社會氣氛低迷，躺平成為最好的選擇。所以，這種歷史垃圾時間的理論，也開始瀰漫開來。

那今日中國，真的進入歷史的垃圾時間嗎？筆者認為有端倪，但還沒有，就像是一個人開始鼻塞咳嗽喉嚨痛，但距離肺炎到病入膏肓還遠。中共這幾年也努力激活大陸的產業，所以提出所謂新質生產力的主張，期盼能夠再度創造技術上的革新，帶動整體的升級。改革開放，吸引外資，給予歐美日144小時的免簽，都是為了再度加強與世界接軌，讓投資重新進入中國內地。另外，市鎮重劃，加強二三四線小城鎮的建設，重新調查與規劃農村土地利用等等，都試圖將上述的結構性問題加以克服。

但，仍不容易。中共官僚體制的腐敗、臃腫、低效，地方幹部漸漸黑幫化、世襲化，加上生育率快速下降，連帶使得消費力不斷下降，青年不婚、不生、不工作、在家啃老，學術自由受到壓縮，大學逐漸官僚化等等，都預示著如金觀濤先生在其80年代的著作《興盛與危機》一書中所言的無組織力量日益蔓延，終究造成失控，而導致危機發生。這些，都使得今日大陸如履薄冰。

總之，歷史的垃圾時間，這個概念用在今日中國為時尚早，還不能成立。但是，面對上述的難題與挑戰，中共光靠提升生產力，創新產業技術，以及整頓小市鎮、農村就可以扭轉嗎？只有留給時間來回答。這，考驗著中共領導集團的決策眼光與智慧，更是歷史的垃圾時間是不是真的將來臨的關鍵。

造謠一張嘴，闢謠跑斷腿。何況一口氣26謠，板凳如何招架？21世紀最前衛的文明，不是LGBTQ的解放，而是謊言的解放。謊言一向比事實更受歡迎，因為可以天馬行空，天花亂墜，無拘無束，無恥無度。此所以床舖大勝，板凳非退選不可也。人們要的是喜歡，不是真相。看來世界能跟得上台灣的只有美國。

民主終於體現了挑選爛蘋果的極致。老美慣於搞人家顏色革命、花朵革命、分離對立、運動政變、挑撥離間等等。世界苦美久矣，但即便不爽老美，沒有人有像CIA搞人家一樣的能耐來搞美國。如今天道好還，輪到老美自己嘗嘗內部動盪不安的局面。真真是天意如此，美國不幸天下幸。

原來什麼反補貼、反不公平競爭，都是講講而已，拿不出證據來，誰也不知道真假。直到葉倫吃了誠實包，明講「產能過剩」，才知道前面都是藉口。前面若都實在，多講個沒有拘束力的「產能過剩」幹嘛。葉倫是個受人敬重的經濟學者，怎麼會有「產能過剩」這種廢話！產能過剩自有市場機制解決，再不濟就像文旦、柳丁倒到河裡一樣。資本主義市場大國的老美還怕什麼產能過剩！

在田徑場上，參賽者只能靠自己加油來超越他人。什麼時候看到參賽者可以靠壓制他人來超越？毫無運動精神，卻有滿口依規則的秩序。我完全不懂經濟，但我樂見美國補貼其農工企業，大量外銷，讓我們可以花台幣一元吃一個大蘋果，10元買一磅牛腩，100元買一隻蘋果手機，1000元買一台林肯轎車。補貼越多越好，感恩啦。

這两三年中美的通膨差距非常大，中國幾乎沒有通膨，甚至要操心通縮，而美國的通膨卻一度高達9%，逼得美國只好提高利率以壓抑高通膨。與通膨相關的是物價水準，中國的物價水準一向比美國低很多。中國的通膨和物價水準較低，美國則較高，為何如此？影響如何？

通膨取決於物價水準，即商品和服務的總體價格的高低，物價水準升高是通膨，物價水準降低是通縮。中國的物價水準一向比美國低很多，顯然因為中國的通膨一向比美國低，物價水準升高較少，久而久之，中國的物價水準因此比美國低很多。

上述的問題等於問，中國的通膨為何一向比美國低？如何會造成通膨？如何能壓低通膨？（通縮較罕見，本文不涉及）

物價水準是貨幣與物資的對比，因此造成通膨的一個明顯的原因是發行太多貨幣或物資供給不足。前者如Covid-19疫情嚴重時，各國都發錢救急及撐經濟，造成後來的高通膨；後者如俄烏戰爭，使石油、天然氣和糧食一時供給不足，也造成高通膨。

造成通膨的另一重要原因是，假使工會的力量強大，逼迫企業提高工人的工資，於是企業就提高產品的價格，以維持其利潤；當很多企業都這麼做，物價水準就升高了，即產生高通膨。歐洲和美國，工會的力量都相當強大，是歐美常有高通膨的主要原因。歐美工人的工資提高，但是物價水準也升高，工人是否真正得利難說，卻導致很多產業外移到工資較低的發展中國家，如中國。

中國大陸發生不少群體性抗議事件，最多的是因為徵地拆遷的衝突，而很少訴求提高工人的工資，因此並不造成通膨。

在自由市場，一種大宗物資的漲價很容易擴散到其他物資，譬如石油漲價，使其他物資的生產成本增加，於是也隨之漲價，這樣物資的價格互相拉抬，就造成物價水準升高，即通膨。在中國大陸，很多大宗物資是由國營企業經營，當大宗物資的國際價格升高，國營企業可能接受國家的指令和貼補，而不跟隨國際調升價格，或延後調升價格，因此避免或減緩物資價格的互相拉抬上升，即可壓低通膨。不僅因應國際價格升高，國營企業要漲價，一般都需要政府同意，政府可能為了照顧民生而阻擋國營企業漲價。

歐美的工會力量相當強大，比中國強大，於是容易產生通膨，而又少有國營企業壓低通膨和物價，久而久之，歐美的物價水準因此比中國高很多。

中國不如美國富裕，但因通膨低、物價穩定，一般人的日子還算過得去；美國是富裕，但高通膨讓很多窮人不好過，12%的人靠領食物券過活，導致小搶案多，及社會不大穩定。美國的物價水準高，拉高其GDP（GDP的計算根據物價），使美國經濟看似不錯，其實有些虛胖。

民族復興與台灣獨立有什麼差？前者是實質的，後者是形式的。

民族復興要國家強盛，人民有錢。教老外不再欺侮人，教國人共同富裕。需要全國上下團結、安定、智慧、清廉、苦幹、上進、建設、繁榮…

台灣獨立只要脫離大陸，爭取入聯就好，另外成為一個新國家，就在形式上完成獨立了。並不包含實質上國家是否強盛、人民是否富裕、社會是否安定、政治是否清廉…非洲許多國家爭得獨立後，內亂不休，民不聊生，但畢竟是獨立了。那是我們要的嗎？還是你認為台灣不會那樣嗎？

台灣民意，獨大於統。一方面固是朝野洗腦教改使然，滴水穿石，冰凍三尺；另一方面，小圈圈的凝聚力本來就強於大圈圈，島內聚合力大於兩岸。但小圈圈裡永遠還有小圈圈。台灣前途由台灣人決定後，花蓮前途也會要求由花蓮人決定，澎湖、台東、桃園、台北…有樣學樣，沒完沒了，即使不發生內戰，也會獨立成好幾國。

這就是形式與實質的區別。人們應該追求形式上的分離獨立，還是追求實質上的國強民富？好了，最後一招要拿出來了。誰都知道，自由蓮霧，民主鳳梨，我們要為自由民主的普世價值而戰。然而，台灣獨立與自由民主是兩回事啊。

剛果、蘇丹、奈及利亞，所有內戰的雙方，都是為自由民主而戰。烏克蘭明明是因為要加入以俄為敵的北約，才引火燒身，折輪司機也說是為捍衛西方自由民主價值而戰。多少死人無數的權力爭奪，都戴著自由民主的面具。甚至今日美國的两黨之爭，民主黨也說捍衛民主。

莫說自由民主已被漸看穿而式微，無論你如何定義自由民主，都與台灣獨立無關。你說台灣早就獨立，名叫中華民國；又說兩蔣時代專制獨裁，那不是證明了台灣獨立與自由民主不是等號嗎。阿扁更證明了台獨與清廉安定都不是等號。獨立不代表排除了你不喜歡的政權，統一也會建立你要的政權。自由民主不代表排除了貧腐與動亂；專制集權也能在民本思想上建立清廉安定與繁榮。僅僅形式變更沒有實質意義。