1944年7月，44個國家的代表，包括中國代表孔祥熙，在美國新罕布夏州布列敦森林小鎮，舉行聯合國貨幣金融會議，以建立二戰後的國際貨幣與金融交易的標準。 決議包括了三件事：
- 以美元作為國際貨幣；
- 實施固定黃金匯率，即35美元保證兌換一盎司黃金，使美元與黃金掛鈎，各成員國貨幣再和美元掛鈎，維持世界各國貨幣的穩定；
- 以美元作為各國的儲備貨幣和國際清算貨幣，彌補了全球貨幣發行量及國際貿易需要量所需黃金的不足。
由於黃金運送支付不方便，美國當時是世界最強大最穩定的國家，世界各國紛紛把自己央行儲備的黃金存放美國以策安全，也便於黃金及美元的互換，和國際清算的相互支付。
儲存在美國的黃金大概有1.5萬噸，分成兩個部分。
一部分是世界80多個國家央行以及國際組織存放的黃金，約有7,000公噸，存放在美聯儲在紐約的地下金庫，這是全球最大的黃金倉庫以及黃金交易中心。
另一部分是美國自己的黃金儲備，約8,100公噸，分別存放在美國肯塔基州的諾克斯堡(Fort Knox)、紐約州的西點(West Point)和舊金山。所以當時全世界官方黃金數量的40%都在美國。 這是美元的巔峰時代，被尊稱為美金。
但是布列敦森林制度實施十幾年以後，法國戴高樂懷疑美國的黃金儲備不足以保證35元兌換一盎司的黃金。1958年就爆發了法國政府動用所有的美金外匯，向美國兌換黃金的風波，短短幾年之內，法國從美國運回了超過3,000公噸的黃金，隨後各國也開始擔心，幾乎形成了擠兌，但被美國及早勸止了。 戴高樂事件雖然使美國的黃金大量流失，美國仍能維持黃金匯率的承諾。
越戰時期，美國戰費浩大，美聯儲加印美金應付財政赤字，各國懷疑膨脹的美金數量無法維持黃金匯率，紛紛兌換黃金保值。1968年爆發了嚴重的第二次美金危機，使美國的黃金儲備大量流失。美國擁有的黃金儲備明顯不可能應付各國的兌換。美國採取了黃金雙價制，即任由黃金的價格在自由市場上漲到一盎司42美金，但是各國政府仍可以35美金的黃金匯率向美國兌換黃金。卻在暗中醞釀各國同意克制兌換黃金，不再大量向美國兌換黃金。一些國家的兌換黃金要求多被拒絕，以減輕美國兌現黃金的壓力。這時美金的基礎已經十分虛弱。
1971年美國尼克森總統宣佈暫停美金與黃金的兌換，1973年宣佈採用黃金浮動匯率，黃金價格升到每盎司120美金，布列敦森林制度崩潰，稱為尼克森衝擊。這是第三次美金危機，美金不再有任何含金量，美金改稱美元，岌岌可危。
由於美國是OPEC石油的最大買家，隨後在尼克森及季辛吉的外交努力下，1973年以沙烏地阿拉伯為主的OPEC與美國達成以美元結算石油的協議。 從此國際石油貿易只能以美元結算，迫使全世界需要石油的國家，都必須準備美元外匯，才能購得石油。 從錨定黃金轉為錨定石油，美元擺脫了黃金匯率的危機，再次穩定了美元國際貨幣的地位。 但這不是建立在錨定黃金的美元貨幣價值，而是用政治力量強迫世界各國都有美元需求。
美元渡過難關以後，未學到危機的經驗，量入為出，重整財政倫理。 1975年美國國債不到1兆美元，1995年國債升到5兆美元。 沒有黃金匯率的約束，美國開始揮霍，濫發美元，把通貨膨脹的禍害外溢全球。 而且利用漲息降息調節通脹的潮汐，造成弱國匯率的漲跌，美國金融大鱷趁機廉價收購弱國的資產，巧取豪奪。2010年國債超過10兆。 從此財政預算年年赤字，借債渡日成為常態。 2020年國債飆升到25兆美元，拜登上台至今三年，社會福利、軍事預算大幅增加，為維持霸權，開支無度、寅吃卯糧、債臺高築，美債匪夷所思的超過34兆美元。 世界各國過去懷疑美國黃金儲量無法支撐美金，如今懷疑巨額美元債務，資不抵債，將來無力償還。 因為不少美債大戶如中國、德國、法國、巴西、沙特等都在出售美債，2023年美國對世界出售的國債，即使利率高達5%，仍然有17％乏人問津，由美聯儲自己購入 。 多年來被全球視為最安全可靠的避險資產美國國債，信用基礎已經非常脆弱，重創美元的幣信。
SWIFT系統是「環球銀行金融電信協會」(The Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication)的縮寫，提供全球金融機構間的安全、標準化的金融訊息交換服務，理應是覆蓋全球，中性的金融服務系統。但是美國利用具有掌控SWIFT的能力，限制一些對其有敵意的國家使用SWIFT，如古巴、伊朗、朝鮮、阿富汗、敍利亞、委內瑞拉等國家，對這些國家帶來經貿災難。
俄烏戰爭後，美國等西方國家對俄羅斯實施多項金融制裁，俄國被排除於SWIFT以後，無法使用美元、歐元，等於無法進行國際貿易，原以為這是置俄國於死地的金融核彈。沒想到俄國與中國、印度、巴西等國進行本幣貿易，絕大多數以人民幣結算。一時苦美已久的新興市場與發展中國家，有110 個考慮去美元化，計畫著本幣貿易，掀起了國際間去美元化的浪潮。 尤其2024年，擁有十個會員國的金磚組織，將在輪值主席俄國的主導下，討論宏大的去美元計畫；籌建金磚支付貨幣，作為金磚國家組織的共同貿易清算貨幣，聯合並擴大俄國建立的SPFS，中國建立的CIPS等，創造SWIFT以外新的銀行交換平台，國際間去美元化運動正風起雲湧。
中國在2013年成立以人民幣結算的上海石油天然氣期貨交易中心，如今成績斐然，日均成交量相當於全球最大的布倫特(Brent)石油期貨中心的25%。 中國與法國的天然氣貿易已經以人民幣結算。 2013年阿根廷以人民幣償還 IMF 17億美元的債務。最近沙烏地阿拉伯、阿聯酋、伊拉克正在商討和中國以人民幣結算石油貿易。 這些方興未艾的動作，都在削弱石油美元或國際美元的地位。 美元在世界各國外匯儲備中所佔比重，從2000年的70%，降至2023年的59.2%，2023年美元在全球支付體系中佔比剩下40%。 面對去美元化的潮流，將來美元的比重會更快降低。
美國有國會議員提出美國應盡快回歸金本位的提案，使黃金重新成為美元的錨定物，重建美元的信用。美國有28個州議定黃金和美元同為合法的貨幣，購買黃金視為貨幣轉換，不再徵收購物稅。 越來越多的美國人在搶購黃金和金幣，表現出對美元幣值的不信任。
千里之堤，潰於蟻穴，由於橫行霸道，開支無度、財政崩塌、債台高築，喪失貨幣倫理，美國無法維持世界對美元的信任，美元作為世界貨幣的地位逐漸鬆動，美元鬆動意味著美國霸權的崩塌。
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