這是一個公民教師的關切與探究。
在我們台灣島史上，「祖國」一詞，意義深遠而複雜；可以想像的，首先是父祖所曾長期居住的國度，是父母親長魂牽夢縈，常常回憶的地方；可能也有童年總是被呵護的、被關懷的，因而乃是父母親長特別難忘的地方。我們的祖國啊。
就以日殖時期言，所謂「祖國派」就有三種以上的內涵，一是認為應該渡海投效於祖國之建國大業；一是遙遠地籠統地心理上寄望於祖國；一是文化上，因與日人生活習慣與人生態度的明顯不同而認同於祖國。據日警當年的認知，認為在認同於祖國的人們中，有相當部分由於看衰祖國的未來，而拒絕接受祖國者，但是如果未來祖國強大起來，還是會投向祖國的。
面對這個認同的問題，個人是公民教育專業，長期以來就有不能不面對，卻又難以充分拿捏的苦惱。
但是，作為一個公民教師，我們卻仍然不能不對這個問題持續地關心，陸續看到各種報導，來自不同的立場，自然衍生出不同的關懷──當前的統獨問題，很大一部分分歧就是如此形成，甚至到最近被強調反戰與反戒嚴的問題，也來自這類的分歧。
例如，2013年前後，我們看到島上的報導稱：中國大陸經濟雖然看似強勁，但內部卻充滿泡沫，打房措施一波波，房價卻壓不下來。4兆刺激經濟政策讓人民幣流向民間，超額的貨幣供給讓炒作成為全民運動，房地產、蒜頭、綠豆、銅、鋁、煤炭、柴油、棉花等從生活必需品到生產原料無所不炒，大小泡沫充斥。值得注意的是，這4兆人民幣的借貸多紛紛在2012年到期，而胡錦濤又將在2013年春天交棒，中共內部面臨政權交替；外部又有美國虎視眈眈，試圖要求人民幣升值，因此2012年將是中共危機最大的一年。
或者如2024年的──在媒體上各種看衰對岸的報導，像美國竟然完全把自身置於事外的所謂──
甚至也有我島上旅遊的歸客，描述稱──
依照此美國的報導與該歸客所及看來，對岸的「祖國」情勢很不好；然而，離奇的是，另方面我們也看到「祖國」在種種科技發展與基礎建設上，完全沒有停滯的樣態；竟好像只是在堅韌地迎接下一個上升新階段的到來！這到底是怎樣的一回事？
剛巧不巧，我是一個退休的公民教師，經濟狀況使我沒有餘力回祖國實地理解；但是我的專業使我長期關注公民教育的問題──由改革開放前，就努力企圖理解兩岸的異同，無論理論或是實踐上。
這也是個人相信，中國傳統的「學問思辨」的哲學，雖曾由於農業社會士大夫的虛驕身段而在「行」上，曾有「君子不器」的輕忽，甚至蔑視，以致於我國的文明發展，在由農業社會轉向工商業社會的競賽上，大大落後於後起的西方文明；但是百餘年來，在西方文明那「華人與狗，不准進入」之布告與「落後就要捱打」之現實的強大提嘶、激盪之下，其於重振中華文明之效果，應該必然可期。因而，儘管個人所能獲得的祖國資訊很有限，但真是數十年來長期關注著的。
回憶最早的關切，是對於西方資本主義的認知上，我島上當時強調的是孫中山的民生主義，其中有「民生主義就是『社會主義』，也是『共產主義』」關切社會公道之說法；而島上那時號稱「自由陣營」之一員，逐漸採用了資本主義的經濟發展論述，學子必須接受資本主義大宗師亞當斯密所提示的、構築其自由經濟理論核心的「利己心」，其強調那神妙、神通如西方基督教上帝信仰一般，足以支配人類社會的「看不見的手」；從而相對地就由忽視，進而取代了孫先生主張的民生觀點。
那時，為了較深入理解種種，個人曾找來西方經濟學說史專著，發現我們島上對於這個根本問題似乎並不真實關注；因而，大宗師亞當斯密的名作《原富》，雖有中譯本兩種──一為文言，一為白話，但是大宗師當年身為英國格拉斯哥大學的道德哲學講座教授，其另一本關於道德哲學的專書，我島人僅在大宗師的生平中見到該書名與簡介，卻沒有任何中譯本。
當年就讀師範大學，由於設想學生如果提問關切此問題，自己應該如何為之解惑，除非公民教師真實同意民生關懷應該與公民的公共道德完全切割，否則教師自身豈非應該引領學子面對大師那訴諸同情與同理的道德觀。
當時遍尋之下，坊間只有在軍方系統的「西洋文化史」的專書中，曾經提到「休姆與亞當斯密推論一種範圍更廣的學說，堅信道德主要是由反射的同情所決定的。……這一倫理哲學在亞當斯密的《道德情操論》中敘述最為詳盡。」，卻未見於我島經濟學的任何教材中。因而，那時我心中就留下了來自這個視角的問題。
然後，是在1980年代中期，那時還是個兩岸很封閉的時代；我的關懷只能去舊書攤與台大附近的簡體書中去探究；隨著改革開放，我看到對岸豐富的出版物，尤其各種翻譯的經典與學術前沿資料，甚至也有對岸文革後強烈批判文革時，高校在黨務整理方面內部發行的資料，讓我想像著中華文明經過一番「學問思辨行」的具體辯證探索之後，是否將有其重振的新局。
例如，西方內容豐富而深刻的「國際社會科學雜誌」，竟然出現了中文版，我想像著，人文與社會各科的學界可能受到怎樣的滲透與衝擊；以及各種大名鼎鼎的西方名家與其名著，都有了中文譯本；真可說是個百花齊放、百鳥爭鳴的大環境。想來雖仍有前述華盛頓總統所告誡的恐懼，但在有著核彈自我防衛的屏障之下，如此的開放，民間將能釋放出怎樣的力量？
就在此期間，我赫然竟在公館的某個簡體字的書店，買到了對岸中譯的那本《道德情操論》；我心中大大叫好，如果中國人的「改革開放」只是跟著西方的流行，分一杯羹，卻得來一身的病，然後，只能等著西方的大德們醫完了本國，再來東方救治，豈不可笑、可悲。
對於那樣的「改革開放」，儘管社會上既得利益的公知們可能已很滿意，但是豈非仍然太像當年那「華人與狗，不准進入」的不長進啊？何以「改開」之後不久，就能將此書中譯內部發行，我認知到海峽對岸的中國人，當年「改開」決定的大方向應是頗經深思熟慮、有相當主體性的，不過那是就像「摸著石頭過河」，外人是看不到，就難以說三道四，不易興風作浪的。
個人想像中「改開」的主要著眼點是將資本主義的先進生產方式當作工具，就像汽車、火車是很好的交通工具，怎能自我設限，污其名而稱其為「走資派」。而該一資本主義大宗師的大作《道德情操論》，其埋沒應是當年資本家為其既得利益而自我設限，乃棄而不用的寶典，如今「洋為中用」，如此「改而開之」，使之服務於社會主義的理想，為何不可以呢？
因此，1989年前後，個人對於當時對岸社會上所謂的「資產階級自由化」與民間關於「官倒」的批判可以理解，以及其時由對岸流行到我島的那本以大陸文明與海洋文明對比，來看衰對岸發展的小書《河殤》之論述，也感到同情，只是由於個人認知到當時其問題應該只是來自個別人性操持上的偏失，社會發展的大方向應沒有錯誤，所以，雖然此岸見獵心喜者與被媒體批判所鼓動的人士不少，但個人對於對岸該一時的現象，不會有太擔心的感受；甚至會有預期風波過後，將有更為開闊時代前景的想像。
很慶幸的，往後對岸的發展果然頗為順利；似乎前述提及的「學問思辨行」之傳統，在我們的時代中獲得了嶄新的強健的生命。
可惜，祖國對於這段「摸著石頭過河」的過程似乎很無意宣揚；因而，外界很少有學界與媒體論及；我們通常所見的，只有1989年在北京曾經發生過一場讓西方所有先進國家都感到不可接受的，引起各國由各方面發起抵制的大示威行動。當年，西方的抵制，也在我們島上帶動了美名為「野百合」，聲援對岸學運、獲得李登輝總統摸頭的右翼學運。
稍微有些肯定的，大約就是像改開以來，其官方長期推出的各種鄭和研究會，可說直接發展到今天，祖國著名的「一帶一路」的雄心與造船能力已達世界第一，製艦能力更是超越美國，就是其有力的延續。
然而，當年的史實，究竟為何？為何當年沒有關於對岸人文社會上這方面的資訊，它們不重要嗎？
根據網路資料的估計，自從1980年代中，該書中譯本開始內部發行；1990年代正式對外發行。該書先後中譯本至少有二十個以上；已知如，商務印書館、北京理工大學、譯林出版、中國致公出版社、廣西師範大學、石油工業、上海三聯書店、清華大學、西苑出版、中國商業、華夏出版社、中國人民大學、北京出版、中央編譯出版社、人民文學、光明日報出版社、華中師範大學、江西教育出版社、浙江大學、哈爾濱出版、山西經濟、華中科技大學、安徽教育、北京新世界出版社、九州出版社、三峽出版社、北京華齡出版社、經濟管理出版社、中國文聯出版社等等都各有自身的譯本。。。尤其，最後的這個中國文聯出版社印行的是青少年版，將亞當斯密的這兩本名著都並列在該出版社的青少年文學書目中，讓我們可以想像其讀者群應該早已向下延伸。
而上述最後第二譯本，是以工商經營者為對象，其廣告詞為「若想贏得更幸福的人生，《道德情操論》至少值得我們每人讀三遍──『在步入社會之前，在結婚成家之前，在生養孩子之前』──可想見那是儘量通俗化、滲入以鞏固社會基底的意義。
當然，雖有上述的關注，但是我不可能由此推知該書出版對於對岸社會的實際影響如何？然而，如果沒有相當的效果，有可能各個出版社紛紛將其譯印發行嗎？如果有相當的效果，個人可以想像在兩方面可能產生影響，其一是在民間起心動念之初，就懂得考量同理心與同情心的必要；其二是當經營者一旦遭遇到法律上應負的責任問題時，比較能夠坦然地認知自身的疏失；也就是在改革開放之後，所有類似「資產階級自由化」的問題，在對岸的社會中，都將可能因而獲得更好的自我監控。
以上種種，在個人作為公民專業的考察裡，應該是對岸在1978年改革開放後，四十多年來，對於祖國社會極為重要的公民教育的基礎工作。否則應該不可能各家出版社不約而同地，對其青睞有加。
不過，有趣的是，為何此一工作極少見到各方關切的論述？海內外的中國問題專家們，為何都沒有注意到這樣的發展？──是否由於西方國家雖然號稱學術自由、新聞自由，其實他們確實並非真實奉行自身所高舉的理念；因而，它們不可能承認自身過去可恥的錯誤，連帶的受他們長期餵養、缺乏主體性的島內知識界也難有自身的認知。
尤其，據網路資料，在2004~2011年間，對岸的溫家寶總理任上曾經公開推薦該書五次；同時，還曾經攜帶該書出訪較具社會市場經濟色彩的歐洲各國；這一切都應該是對岸祖國真實的發展吧？為何在我們島上沒有引起相關的報導？更奇怪的，是西方先進國家，那麼多的中國問題專家、那麼多無孔不入的媒體機構，也包括了我們島上培養大陸問題專家的各個機構，都沒有看到前述那幾十年來祖國社會的重要發展脈絡？
以新冠疫情過後的房市問題為例，只見到媒體一面同情揭發建商的炒作，一面猛烈批判投資大眾的可悲處境，卻全沒有考察該事態乃是在上述社會那《道德情操論》的教育脈絡之中的──
試看，2007年5月28日，中國人民大學新聞網曾經報導的溫先生的講話：
是否預告了祖國社會將要發動的種種改革？也因此，往後習近平總書記所推動的種種改革，外人可能感到意外，但是已曾經受到其兩隻「看不見的手」長期薰陶的對岸社會，卻是由於早有「看不見的另隻手」的提醒，往往能在問題醞釀發展之初，就已自行辯證；因而，社會雖受衝擊，卻仍較能保持其安定與發展。而不會如單純資本主義社會之更受衝擊。這也就是中國特色的社會主義雖吸收了西方資本主義卻可不同於西方資本主義之處。或許，此一情景當前還是初期的經驗，完全經歷，渡過這個相當艱辛的階段之後，就也能寫入經濟學教科書中，才會公諸於世。
這就是當前祖國的真實處境嗎？1978年對岸的「改革開放」，一個中國特色的社會主義經濟體正在蓄積其完整的發展經驗。通常我們只見到媒體上刊登的基建、軍事或科技上的消息，卻沒有這方面的消息，如果我們真實關切祖國現狀的話，無論統、獨，無論反戰或是主張戒嚴，是否我們也應該知道在精神與文化這方面頗有意義的情況。
過去曾看到，祖國由1978年開始計畫鄭和五百八十年紀念活動來改變我國明清以來長期鎖國的態度，弘揚國人在海上應有的自信心與開放的精神。四十多年來，果然相當順利，而今常看到對岸新建軍艦下水，甚至不只是祖國的造船能力已經是世界第一，也有其製艦能力超過美國，讓美國軍方擔心的消息；另方面，海陸並進的一帶一路真實推進，已經上手；此時此刻，美國出手打壓乃是時代風浪中可以預見的事，何以祖國仍然敢於進行，莫不是正由於改開以來，祖國運作那看不見的兩隻手，已有成效，有以致之？
總而言之，統而言之，我島民之歷史經驗使得它們十分現實，閩南語有勸人不要「捉龜走鱉」之說，正是這種現實的表現；尤其所有的既得利益者，甚至理想主義者，對於祖國的理解是否都太少，而祖國的形象在西方先進國家掌握的媒體中少有正面的形象，使得長期受惡質媒體污染的它們，很難做出正確的判斷；而就事論事，確實祖國的情況如何？
個人就以上述所見為例，祖國幾十年來努力進行的該項工作，為何不能公開，不能分享於海峽此岸？只是因為西方國家的傳媒與中國問題專家不肯報導，我們就甘願被牽著鼻子了嗎。。。真讓人百思不得其解；如此，我們島民如何能夠對祖國事務做出恰當的判斷？如果永遠只能聚焦在小米加步槍或者核彈與高科技或者重量級的基建之上──
您的朋友，公民教師譽孚敬白
奮 起 