我是七十多歲的老人，今年以前卻不曾看過中醫、吃過中藥，平常有小病在附近的西醫診所看診拿藥，很快就解決了，曾有兩次大病急病，就在醫學中心住院動西醫手術，我因此從未看過中醫、吃過中藥，直到今年才有中醫的初體驗。

幾年前我開始有皮膚的毛病，多半在手背、脚面和小腿上，患處的範圍不大，皮膚變乾粗，膚色變深變紅，有時會很癢，白天還忍得住，晚上睡覺時有時癢得睡不著，若忍不住癢去抓，很容易抓破，就變成又痛又癢。我去一些皮膚專科診所求診，醫師的診斷不盡相同，多數的診斷是「異位性皮膚炎」，醫師會開一些藥膏，每天在患處塗擦兩三次，一般一週內就會痊癒。但隔不了多久，類似的毛病又可能在原處或其他地方冒出來，重新需要治療。

我從小就有過敏的毛病，主要是經常流鼻涕的過敏性鼻炎，異位性皮膚炎又是一種過敏有關的毛病，我只好認命，準備經常塗擦藥膏，以對抗反覆出現、零星的皮膚炎。不料今年開春，我的皮膚毛病突然擴大極多，两隻小腿表面的一半都淪為皮膚炎的患處，比先前小範圍的皮膚炎難處理多了。治皮膚炎的藥膏都含有高濃度的類固醇，每天多次大面積的塗擦藥膏很可能有不好的副作用。這是普遍已知的醫學知識，我因此不想再求診於皮膚專科診所。

我的住家附近有一家有健保又名聲不錯的中醫診所，我於是姑且一試。中醫師問診很詳細，令我印象深刻的是，皮膚專科診所的醫師都只目視患處，這位中醫師還以手指觸摸患處和正常的皮膚，並且要我也做同樣動作，藉以比較患處和正常皮膚的溫度差異，患處確是溫度稍高，表示有發炎。中醫師每次開給我九天、每天一包的口服藥。這比一般西醫診所每次開三天、每天三包的藥，要緩和慢效一些，似乎適合異位性皮膚炎這種反覆發作的慢性病症。我中醫看診的費用每次270元，比一般西醫診所高一些，但分攤到九天，每天是30元，不覺得太貴。

我服用中藥半個月後，皮膚炎有明顯的改善，患處有些脫皮，膚色變淺，皮膚較不乾粗，晚上不再癢得睡不著；到一個月後，感覺已經好了八成，不料這時我卻罹患急性腸胃炎，主要是胃脹嘔吐，幾乎無法進食，我只好暫停中藥，先看西醫對付腸胃炎。等到腸胃炎痊癒，我卻發現皮膚炎有捲土重來之勢，一些已經接近復原的皮膚再淪為患部，而腳面甚至冒出新的病灶。

我再去就診，中醫師的說法是，腸胃炎引發皮膚炎，他還拿出一張中醫的「胃經」圖，指出復發和新起的患處都在胃經通過處。我當然不懂而只覺得神奇。中醫師稍調整藥方的成分，我又服用了一個多月才算大致痊癒，患處皮膚幾乎恢復正常顏色和細緻程度（但與正常皮膚仍有一點差別），也不再搔癢影響睡眠和生活。

我曾問中醫師，我的皮膚毛病有無可能根治？他回說，何謂根治？假使隔一陣子，你有其他毛病引發皮膚炎，這樣算根治嗎？是的，我有一些毛病幾十年來不時都會發作，哪能期待中醫可以徹底解決？到我這年紀，能與病痛和平共存就很好了。

中醫是有些神奇。我的皮膚毛病，不是外傷或外界環璄所致，幾乎必定是身體內部毛病造成的。西醫只管在患處擦藥，分明是治標不治本；中醫給內服藥，即使不完全治本，總比西醫接近治本。除了上述與胃經的關聯，中醫師所開的藥方中一直有「辛夷清肺湯」，肺竟然與皮膚有關，豈不神奇？無論如何，不用每天塗擦很多含有高濃度類固醇的藥膏，讓我安心多了。