Fareed Zakaria是媒體人、著名的公共知識份子、暢銷書作家。他今年出版《Age of Revolutions》,立刻被翻譯成中文書《革命的年代》([1])在台灣發行。不過筆者讀後,卻覺得相當失望。
書中所謂的革命,不限於對政權的革命,也涵蓋經濟、科技、地緣政治等各方面的大變動。自17世紀至今,世界上發生許多革命,因此被稱為革命年代。書的內容分為兩部份,過去的革命和現在的革命,各占約一半的篇幅。
過去的革命包含荷蘭建立共和國、英格蘭光榮革命、法國大革命、英國工業革命和美國的工業化。
現在的革命包含全球化、資訊科技、身分認同與地緣政治等四方面。
藉由回顧過去的革命,書中強調自由主義和民主制度對資本主義、工業革命、人權、個人自主和世界現代化的貢獻和成功。由過去和現在的革命,作者「看到兩條相互競爭的情節線。其一是自由主義,它代表的是進步、成長、混亂,支持以革命引領進步的觀點;其二則是非自由主義,它代表的是退步、限制、懷舊,支持以革命返回舊秩序的觀點。」即進步和反彈總是同時存在而互相對抗的,過去如此,現在也如此;這不僅出現在自由主義 vs 非自由主義,也出現在自由主義內的進步派 vs 保守派。
作者是自由主義和民主制度的擁護者,雖然承認自由民主制度面臨不少挑戰和困難,他樂觀地認定,只要大家對其保持信心,自由民主制度仍能像過去的革命時一樣成功。他的主要建議是,自由主義內的進步派和保守派應該各退一步,要能實行及接受比較漸進式的進步。
近代以來世界的變動很大,可被視為許多革命,作者的這觀點值得肯定但不算新穎。社會主義與蘇聯和中國的社會主義革命,雖不算非常成功但影響很大,書中幾乎忽略這部份,顯然因為作者袒護自由主義和民主制度,單獨強調其對近代以來世界的貢獻。
書中雖然承認,美國不再是主導世界的單一強權,而現今是多極發展的國際局勢,作者仍對美歐「自我感覺良好」「自以為是」。 譬如:
作者看衰俄羅斯,但美歐大力軍經援助烏克蘭,並經濟制裁俄羅斯,卻打不贏俄烏戰爭,甚至落於下風。
貧富差距大是美國的嚴重問題,造成治安不佳、都市裡遊民多,書中卻著墨不多,僅在討論全球化時稍提及,沒有解決這問題的方案。
作者承認:「自由主義…能將人們從專斷束縛中釋放,但它的弱點是,當舊結構崩潰時無法填補空虛」,造成不同的身分認同,形同文化戰爭。中、俄各自強調其傳統文化,避免人心空虛和文化內戰,正是對自由主義的解方,作者卻予以否定。
[1] Fareed Zakaria《革命的年代:從十七世紀至今的全球化、科技化、地緣政治的衝擊》天下文化,2024。(Age of Revolutions : Progress and Backlash from 1600 to the Present, 2024)






