歷來的國際足球總會（世足，FIFA），從全球各大洲及地區分組淘汰，資格選拔，最後接納32個國家參賽，今年首次擴大到48個國家參賽。
48國分成12組，每組4國，每組之內比賽的前2名出線，12組共24國出線，12組各組的第三名共12國，互相競賽選出前8名出線，組成世界32強（24＋8）
入圍世足48 國中最小的國家是庫拉索（Curacao），人口 156,000 是加勒比海靠近委內瑞拉的一個小島國。庫拉索在加勒比海地區的資格淘汰賽中，擊敗了7個國家（巴貝多、阿魯巴、聖露西亞、海地，牙買加、千里達及托巴哥、百慕達）脫穎而出，取得世足的參賽資格。成為史上人口最少的世足參賽國，尤其牙買加是該地區的強隊，竟然被庫拉索打敗，引人注目。後來庫拉索在48 國淘汰賽失敗，沒有進入 32 強。
另一個令人驚訝的是人口50萬的西非洲小群島國維德角（Cape Verde），維德角在世足非洲地區分組資格淘汰賽中，擊敗了四國（利比亞、安哥拉、毛里塔尼亞、史瓦濟蘭），打平了足球強國喀麥隆，得到小組第一名，取得世足的參賽資格（48 國）。
維德角分配在48 國淘汰賽的H小組，小組中多是足球強國，如西班牙、沙烏地阿拉伯、烏拉圭。
維德角0:0西班牙
維德角0:0沙烏地阿拉伯
維德角2:2烏拉圭
維德角以第二名成績與西班牙同時晉級32 強，成為本屆世界盃最大的小組賽驚喜。尤其是40歲的沃津哈 (Vozinha)是本屆賽事最神勇的守門員，他在小組比賽中嚴守球門，逼平強國西班牙、烏拉圭及沙烏地阿拉伯，表現神勇，化解險情，共完成 18 次撲救。
後來維德角在 32 強淘汰賽中的表現十分英勇，兩度追平阿根廷2:2。最終在延長賽中以 2:3 敗給衛冕冠軍阿根廷，未能晉身16強。維得角在多場比賽中都讓全球球迷記住了這支英勇的非洲小國球隊。
華人在1995 年來到維德角首都普拉亞（Praia），開了第一家華人商店，2000 年代，華人移民數量穩步增加。大多數移民來自中國的浙江溫州，中國企業在此經營銀行、超市、醫院及學校等等。這次維德角足球隊能夠成立，多靠華人贊助，尤其明星守門員沃津哈的母親想來美國看兒子踢球，沒有錢繳納10萬美元的入境保證金及食宿旅費，也是華人的支援才能到達邁阿密，親臨現場觀賞兒子出戰烏拉圭。所以足球隊員回國以後表示感謝中國。
美國選手Folarin Balogun被判紅牌違規，不能參加下一場16 強淘汰賽，由於川普的電話干預，他仍然參加了美國對比利時的比賽。比利時嚴重抗議無效，舉世支持比利時，結果比利時 4:1 打敗美國，使美國無法進入 8 強。
但是後來7 月 11 日，英格蘭對陣墨西哥的比賽時，英格蘭隊的後衛匡薩（ Quansah）也被紅牌罰下，已確認被世足處以停賽兩場的處罰，這將影響以後英格蘭對挪威的晉級賽及可能的四強賽。
埃及對阿根廷這場比賽出現裁判不公的抗議，第 62 分鐘時埃及攻入一球，變成 3:0（官方、媒體、球員、教練全部確認），但是法國裁判萊特西耶 (Letexier)認為埃及球員在前一段進攻中輕微犯規，埃及被取消一個進球，回到2:0，結果阿根廷以3:2取勝。這是本屆世界盃最具爭議的裁判事件，埃及足協正式向世足提出抗議與申訴，要求世足向埃及人民致歉。
美國故意拒絕了伊朗足球隊入境美國的簽證，伊朗在美國境內有洛杉磯兩場，西雅圖一場的比賽。伊朗足球隊只能住在墨西哥，三場比賽都必須搭乘飛機或巴士往返洛杉磯、西雅圖和墨西哥，得不到正常的練球及休息，受到美國的故意虐待。
看起來國際足球總會（FIFA）是全球最有權勢，最有錢勢的國際運動組織，其實世足的內幕黑暗重重，賄賂貪腐、裁判不公，是得不到世界尊重的組織。
由於世足內部長期存在貪婪腐敗問題，2015年5月在美國司法部長臂管轄下，要求瑞士警方突襲了位於蘇黎世的巴爾拉克酒店（Baur au Lac），逮捕了多名涉嫌受賄、洗錢及敲詐勒索的世足高層官員。同年12月，瑞士警方在同一地點，又逮捕了包括當時世足副主席及多名高階官員。
世足的貪婪愈演愈烈，雖然中國企業合計為世足投入了超過 5 億美元的贊助廣告資金，2026年世足全球轉播費向中國的要價忽然增加到3億美元，中國的央視只願出價6000萬美元，激烈的價格博弈曠時數月沒有結果，最終在賽事開打前夕達成協議，以6000萬美元成交。
世足在美國的門票標價範疇約在數千美元至 32,970 美元不等，官方價格與二手市場價格把門票炒成天價，尤其是後段的8強4強比賽的門票都在數萬美元以上。市場炒作現象極為嚴重，絕非普通人所能負擔，世足只顧貪婪，毫無社會責任。
2002年韓國與日本共同舉辦的世足賽中，韓國擊敗了波蘭2:0、葡萄牙1:0，逼平美國1:1，進入16強；再擊敗了義大利2:1，進入8強；再擊敗了西班牙5:3，進入4強；最終敗給土耳其2:3，成為世界足球第四強國。
世人不相信韓國有世界第四強的實力，韓國人不擇手段達到目的的民族性也廣為人知，而且球賽中明顯看出裁判偏袒韓國的視頻，於是傳出韓國賄賂裁判的消息。韓國對陣義大利的厄瓜多裁判 Moreno 的不公執法，引發極大公憤，使韓國晉升8強。後來對陣西班牙時，埃及裁判甘杜爾 (Ghandour)判決西班牙有兩顆進球無效，被認為是裁判明顯誤判。對於世人的憤慨，世足至今從未給出調查結論，也不公開韓國足協賄賂裁判的證據。
美國是世足最大的金主，美國的媒體市場是世足轉播權收益及商業贊助最高的地區，對世足的營收貢獻巨大，世足頒發了國際足球和平獎給川普，世足在紐約的川普大廈租了辦公室。所以川普的電話可以改變50年來紅牌犯規不得參加下一場比賽的基本規則，美國的長臂管轄在瑞士可以抓捕世足的高官，美國一個泱泱大國可以公然對參賽國伊朗的球員拒發簽證。基本上美國雖然不是足球大國，卻牢牢控制了世足組織。
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