2001年，在中國加入世界貿易組織的前夕，美籍華裔作家章家敦出版《中國即將崩潰》，開啟了「中國崩潰論」的濫觴。在書中，章家敦斷言：「中國現行的政治和經濟制度，最多只能維持5年…中國的經濟正在衰退、並開始崩潰，時間會在2008年北京奧運會之前、而不是之後！」章所斷言的時間早已過去，然而中國不僅沒有崩潰，還持續高速經濟增長，成為世界第二大經濟體。這使得「中國崩潰論」消聲匿跡了好一陣子。
不過，近幾年「中國崩潰論」似乎死灰復燃了。近年的「中國崩潰論」與二十年前有些不同，二十年前有章家敦作為領頭羊，受到國際媒體和全球的關注；而近年則沒有明顯的領頭羊，主要僅在台灣和華人世界傳播。雖然沒有領頭羊，也就沒有一致的論述主軸，近年的「中國崩潰論」透過媒體、網路、書籍等各種管道廣泛傳播，不僅聲勢不小，更有無孔不入的綿密。
近年的「中國崩潰論」內容龐雜，對中國大陸的任何微小弱點或缺點，都能大作文章唱衰中國，甚至也能無中生有，憑空想像出中國未來的危機！譬如：美中貿易戰會戳破中國的經濟泡沫，使經濟崩盤；大陸對網路大企業的反壟斷督查和罰款，是侵吞私有企業的資產；習近平的反腐打貪只是清除政治競爭者，並不合法；習近平的權力不穩，中共高層內鬥激烈，危及政權；中共在香港實行《國安法》，在新疆對維吾爾族實行種族滅絕，造成香港和新疆動盪；大陸的人民嚮往自由民主，在經濟走弱之下，將起來反對中共政權等等。
「中國崩潰論」為何死灰復燃？其導火線幾乎可以確定是，2018年美國對中國開啓貿易戰，中美的關係急轉直下，並進入全面的競爭甚至對抗。中美對抗使反共、反中、台獨者樂不可支，他們極力推出「中國崩潰論」，因為迷信美國能在中美對抗中獲勝，甚至導致中國崩潰，也企圖以「中國崩潰論」抵擋中國持續崛起對台灣人的吸引力。
事實勝於雄辯。近年的一些經貿數據顯然不支持「中國崩潰論」。例如，中國2019年的國內生產毛額（GDP）大約是美國GDP的67%，兩年後的2021年，中國的GDP已經達到美國GDP的77%；而中國的全球進出口總值自2017年起已經超過美國，成為世界第一，其2021年的進出口總值更超過美國達29% (參見《美中貿易戰如何？會經貿脫鉤嗎？影響中美如何？》)。
其實這兩年中國的抗疫成效遠勝美歐，使人民對政府和共黨的支持度空前高漲。中國怎可能崩潰？另一方面，美國雖然時常指責中國，它卻把中國視為最主要的競爭者，對中國的忌憚之情溢於言表。若中國即將崩潰，美國何必對中國如此忌憚？因此近年的「中國崩潰論」完全是無稽之談，看來它流行不了多久，過幾年又要消聲匿跡了。
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