中美這樣的大國都有一些少數民族/族裔，中國官方認定有55個少數民族，美國則區別拉丁裔、非裔、亞裔…等少數族裔。本文把中國的民族和美國的族裔通稱為族群。國家政權通常由主要族群掌控，少數族群多半是相對弱勢的。中美如何對待其弱勢的少數族群？

中美的少數族群有一些基本的不同。中國現在的疆域是在清朝前期確定的，清初的疆域逐漸擴大，直到1759年擁有全部新疆，此後幾乎是有減無增，所以現存的少數族群自那時起少有變動，大多一直聚居在原居住地附近。清朝統治者自己是少數族群，對漢族有防範之心，因此長期不准許漢人移居東北、蒙古、新疆等地，直到清末才開放漢人移民東北、蒙古（西藏是海拔極高的高原，漢藏交流自然很少），這推遲了漢族與少數族群間的接觸和互動。

美國在1776年獨立建國，最初只有大西洋沿岸的13個州，此後向西迅速擴張，到1850年加州加入聯邦，領土達到太平洋，完成美國本土的擴張。在這過程中，少數族群的變動很大，印地安原住民遭遇屠殺和疫病而大量減少，現在已經無足輕重；1846-1848的美墨戰爭使美國得到加州和南方的大片土地，拉丁裔於是成為最大的少數族群，非裔族群次之。各少數族群相當分散，並不居住一地。

美國自建國以前就買入大量非裔黑奴，主要用為種植園的勞力。即使南北戰爭（1861-1865）後非裔黑奴被解放成為自由人，白人對過去的黑奴，非裔族群的歧視是根深柢固的。中國清朝時，官家、富戶也有奴僕，但奴僕不出於特定的族群，因此中國少有族群歧視，雖然偶有族群衝突（多由於語言不通，生活習慣不同）。美國當然也偶有族群衝突。

雖然成為自由人，由於族群歧視，非裔族群多年來都不好過。譬如早期很多州都有族群隔離政策，白人學生念白人學校，黑人學生念黑人學校，而白人學校的經費比黑人學校多的多，黑人學生幾乎被犧牲了。即使1960年代的民權運動廢止了族群隔離，並通過一些平權法案，讓各族群獲得法律上的平等，但非裔族群在起跑線上已弱勢，於是始終是貧窮、犯罪率高的弱勢族群。非裔族群始終弱勢，使族群歧視一直無法消除。

弱勢的少數族群需要扶助，但政府高負債的美國現在難以提供，幾十年前美國的經濟狀況較好時早就應該提供，但美國奉行自由主義，當時不願負擔太多社會扶助，於是留下這無解的難題。

中國的難題在於有些地方，如新疆、西藏，的少數族群有追求獨立的傾向，甚至曾產生一些恐怖攻擊事件。新疆、西藏是偏遠的邊疆，當地的少數族群多屬於弱勢。中國近年大力扶助這些邊疆地區，包括都市建設、反恐安全措施、興建高速鐵路等等（其他的扶助政策參見《中國在新疆對維吾爾族的扶助政策》），雖然明知短期內投資無法回收。中國的扶助政策看來頗能改善當地少數族群的生活，也有助於消弭他們追求獨立的傾向。

美國無端指控中國在新疆對維吾爾族實行「種族滅絕」，其實美國自己的族群問題，如族群歧視、族群貧富不均、非裔族群犯罪率高等，恐怕比中國更嚴重而難解。

美國已經雄踞世界上最富強的國家超過百年，並且實行族群平權的法律超過五十年，為何近年仍有「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）這類的運動？因為美國的主流意識形態是自由主義，無法解決其族群問題。

美國盛行的自由主義，可說是比較純粹，不像歐洲早已接受不少社會主義理念。承襲啓蒙時代的思想，自由主義主張，人有理性，可以自主，並且值得受到尊重，因此強調個人價值、個人自由、個人權利等，即所謂的個人主義。人可以有最大的自由，只要不侵犯其他人的自由和個人權利。自由主義擴充到經濟領域，就是自由市場，市場不受政府和任何力量的干預，而由所有參與市場者彼此自由競爭。

自由主義認為，人們只要擁有相同、平等的個人權利，並且有充分的個人自由，就能夠自主的發揮其個人天賦而有所成就，既有益於個人，也有益於整個社會；而且這樣是公平的，因為每個人的成就取決於其個人天賦和自主的努力。相同、平等的個人權利是指法律上的平等，因此美國在1960年代通過並實行很多族群平權的法律，矯正過去對非裔族群在法律上的不平等。

自由主義著重法律上的平等，假使人們生活的環境（教育、經濟等等）相似，並且有同等的起跑點，大家自然有大致同等的發展機會。然而美國在1960年代開始實行族群平權法律時，非裔族群早已受到長期的歧視，其生活的環境和起跑點顯然遠比不上一般白人，因此其發展機會也遠比不上白人。這樣非裔族群的法律地位比以前雖有改善，其與白人的生活環境的差距恐怕不會縮小，甚至可能更擴大。非裔族群的貧窮率、犯罪率於是都偏高，也難免繼續受到歧視。

簡單說，對於弱勢族群，只有法律上的平等是不夠的，還需要一些扶助措施。然而這卻有些違背自由主義不干預市場和追求自由競爭的理念，而在美國頗有爭議，譬如：大學招生是否允許偏袒弱勢族群？很多公共設施老舊，其更新遲緩，因為僅考慮經濟效益，而忽略弱勢族群的需要。

相對於美國，中國的主流意識形態是社會主義，對於弱勢族群，如維吾爾族，的扶助是理所當然的（參見《中國在新疆對維吾爾族的扶助政策》）。中國顯然比美國善待弱勢族群，美國卻指控中國在新疆對維吾爾族實行「種族滅絕」，真是信口雌黃、顛倒黑白（參見《美國抹黑中國種族滅絕》）。

中國的部份弱勢族群聚居一地，多年來難免有一些追求獨立的聲音，而美國幾乎沒有這現象，因此美國的弱勢族群問題理應比較容易解決。美國不要迷信自由主義，應該學學中國善待弱勢族群，自然能夠解決其族群問題。