美國的共和、民主兩黨都信仰自由主義，但分別傾向保守主義（右派）和進步主義（左派），近年兩黨的意識形態差距和衝突愈來愈大，幾乎導致美國的分裂。《左膠是如何煉成的》（[1]）講述左派思想從「後現代主義」演變到「社會正義理論」的過程及其影響，包括與保守主義的衝突。

後現代主義盛行和成熟於1960年代後期，主要的學者是法國人。後現代主義對啟蒙思想和現代主義採取拒斥的態度，特別是在普遍真理、客觀知識和個體的問題上。作者把後現代主義歸納出二原則和四主題。

二原則： 
後現代知識原則：對於取得客觀知識或真理的一種激進懷疑態度，並且致力於文化建構主義。 
後現代政治原則：相信社會是由權力和階級系統形塑而成，並且決定了我們「可以知道什麼」以及我們「如何知道什麼」。 
四主題：
1. 界線的模糊 
2. 語言的力量 
3. 文化相對主義 
4. 個體和普遍性的失落

後現代主義本身到1980年代逐漸消聲匿跡，但卻轉向被應用於一些其他領域，包括後殖民理論、酷兒（queer，對所有性取向非異性戀以及性別認同非二元性別或非順性別的人的統稱）理論、種族批判理論、女性主義和性別研究、身心障礙和肥胖研究等。到2010年之後，這些都滙流於社會正義理論。後現代主義本身只流行於狹窄的學術圈，它被應用的這些領域卻愈來愈進入一般的人群社會，影響深遠。

社會正義理論認為，壓迫和不正義無所不在，身份幾乎決定立場，所以白人大多有種族歧視，男人大多歧視女人，異性戀者大多歧視酷兒等等，但是歧視潛藏在內心裡，自己可能都不知道。為了消除壓迫和不正義，社會正義理論支持DEI，即多元、平等、包容，主張特別優待基於身份的弱勢族群，並且在語言、文字中辨識歧視和不正義而加以打擊，如製造輿論壓力。

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社會正義理論顯然與保守主義有很大衝突，因為保守主義的基本信念是，存在的大多是合理的；絕不接受，壓迫和不正義無所不在。社會正義理論想要改正美國過去的不正義，如種族歧視、壓迫同性戀者，但卻是太矯枉過正了，有時會寃枉好人，甚至造成社會動盪（書中有一些實例）。進步主義和保守主義，都有趨向極端的現象，美國人應該學學中國的中庸之道。

筆者贊同後現代主義對知識的懷疑態度，我不懷疑自然科學，但懷疑社會科學。社會科學的定義、假設、推理等遠不如數學精確，又不容易用實驗予以證實，因此大部份的結論都是值得懷疑的，包括作者推崇用以克制社會正義理論的傳統自由主義。

[1] Helen Pluckrose,  James Lindsay《左膠是如何煉成的：左派理論如何讓一切都成了問題？危害社會民主價值》八旗文化，2025。（Cynical Theories:  How Activist Scholarship Made Everything about Race, Gender, and Identity—and Why This Harms Everybody, 2020）