【西方炒得過熱】

為了貶低中國、彰顯印度，美國西方力捧印度；這幾年印度不負所望，展現蒸蒸日上的統計數字。人口超過中國，成為世界人口第一大國，號稱全世界最大的民主國家。GDP快速上升，2022年超過英國，名列世界第五，緊跟德國。目前德國經濟低迷，日本被美國的廣場協議打垮之後，經濟低迷迄今卅餘年，毫無起色。所以在印度眼裡，經濟超越​​日本、德國唾手可得，只剩下中國成為印度最大的敵意目標。加上美國500強的企業，30%的CEO是印度裔；2022年印度裔的蘇納克(Sunak)成為英國首相；於是印度飄飄欲仙，颳起了帝國夢的旋風。

【美國拉攏撐腰】

莫迪2001年起擔任古吉拉特邦(Gujarat)的邦主14年，其間爆發過嚴重的宗教暴亂，莫迪放任印度教徒屠殺少數的穆斯林族群，導致1,000多人喪生，被美國制裁不准入境。但是2023年莫迪受邀訪問美國，不但解除了入境禁令，並受到拜登高規格接待，還到國會演講。接著不顧印度是有三億文盲的國家，美國拋出好高騖遠、不切實際的援助大餅，包括在印度製造GE F414航空發動機、建立F16戰鬥機生產線、出售死神無人機(MQ9 Reaper UAV)、建立半導體產業、維修美國海軍艦艇、發展太空產業、清潔能源、量子計算、人工智慧、氣候科技。

為了結盟對抗中國，2021年美國強化由美國、日本、印度和澳大利亞組成的四方安全對話(QUAD)，四國也強化了名為馬拉巴爾(Malabar)的年度海上軍演。印太經濟框架(IPEF)是拜登於2021年舉行的東亞峰會上提出，由美國及13個印太地區國家：澳大利亞、斐濟、新西蘭、印度、泰國、新加坡、馬來西亞、印尼、菲律賓、汶萊、越南、日本、韓國，於2022年在日本東京啟動的經濟合作機制，創導公平貿易、基礎設施及清潔能源等，實為排擠中國。為了同樣目的，由美國、日本、澳大利亞、韓國、菲律賓以及印度在2023年組成了印太反霸權聯盟(Indo-Pacific Anti-Hegemony Alliance)，希望六個國家聯合對抗中國的崛起​​。這些雖有美國撐腰，卻是迄今一事無成的大鬆餅，印度都身列其間。讓印度有了醺然的自信，足以抑制中國，帝國大夢即將成真。

【嫉恨騷擾中國】

60年代開始，中國與12個鄰國都解決了領土界線的談判，唯獨中印邊界長達2000公里，超過12萬平方公里的區域，存在領土糾紛。1962年中印之戰敗給中國，以及2020年中印邊境衝突，印軍受挫，都促使印度對中國有深度的敵意。

今年開始美國鼓動菲律賓小馬可仕頻頻在南海向中國挑釁，美國、澳大利亞、法國、日本和菲律賓在南海舉行多次聯合軍演，勢壓中國。印度出售菲律賓3.75億美元的布拉莫斯(BrahMos)超音速巡弋飛彈，急忙用C17運輸機空運到菲律賓。又派出驅逐艦、補給艦、反潛艦到菲律賓參加印菲聯合演習，印度積極介入南海噁心中國。

因為中國有太空計畫，成績輝煌，印度心有不甘，也要有太空計畫，要登火星登月球。可是印度在2013年發射曼加里安號(Mangalyaan)火星探測器，一年後進入火星軌道繞飛。中國的天問一號2020年一次性的成功完成了火星繞飛、火星著陸、駛出火星探測車、送回火星照片。經過多次失敗後， 2023年8月23日印度發射的「月船三號」月球探測器在月球南極附近成功著陸，著陸後探測器與月球車進入休眠，卻被月球夜間零下180攝氏度的極低溫度凍壞，使原定於9月22日的喚醒失敗。中國的「嫦娥五號」2020年在月球登陸後，成功帶著1,731克的月壤樣本返回地球。今年五月中國成功發射「嫦娥六號」，將在月球背面進行多樣科學探測、岩石採樣，並從背面起飛返航。

【浮誇不盡義務】

印度是世界武器進口大國，同時也企圖自己製造，不幸卻是一件件失敗。有一次建造了一艘軍艦，完工下水典禮時，新的軍艦緩緩下水，忽然在入海時翻傾，艦上幾位官兵都一起陪葬。因為中國建造了三艘航母，印度自建的四萬公噸的維克蘭特號(Vikrant)2022年完成，可是沒有艦載機，而且航母在海上迎風航行乘風破浪時，因為設計錯誤，艦首上下起伏，甲板上下劇烈波動，不符航母飛機起降的要求，軍方不知如何處理。

印度雖然參加了美國圍堵中國的四方安全對話、印太經濟框架、印太反霸權聯盟，但中俄發起的金磚國家、上海合作組織，印度也置身其中。可是在這些國際組織中，印度不會盡責出力，只想從中得利。譬如美國需要盟國制裁俄國能源出口的時候，印度趁機大買俄國低價石油，轉售圖利。譬如在上海合作組織中，要求英語列入為官方語言，只會爭權鬧事，毫無貢獻。譬如RCEP艱辛談判了10年，印度不願降低關稅的義務，隨即退出。

【離心紛擾散裝】

印度有100多個民族，其中印度斯坦族約佔總人口的46.3%。印度主要的宗教有六種，分別是印度教、伊斯蘭教、錫克教、基督教、佛教和耆那教，信仰印度教的人數佔83%，霸凌其他教派。雖然英語和印地語(Hindi)是印度的官方語言，使用者不到60%，印度使用的不同語言，多達1,600 種。印度的種姓制度將人分為五個不同等級：婆羅門5%、剎帝利10%、吠舍20%和首陀羅45%，其餘的是不可觸碰的賤民20%，只能從事骯髒血淚的工作。憲法雖已去除種姓制度，社會仍然階級森嚴。

印度全國劃分為邦、聯邦屬地、聯邦首都轄區三類，有28個邦、6個聯邦屬地和德里首都轄區。複雜的民族、宗教、語言、種姓、行政；有吞併來的領土，有尋求獨立的地區，有宗教衝突的暴亂，糾纏紛擾，注定了印度聯邦政府行政效率低落，如同一個散裝的國家。

印度總理莫迪這次六月大選，第三次連任勢在必得，他卻是個極端的印度教暴力民粹主義者，欺壓弱小鄰國、凌虐國內兩億穆斯林族群，莫迪三次連任實非印度之福。旁遮普邦的錫克族備受印度教徒欺凌，要求建立卡利斯坦國(Khalistan)；如今有二百多萬錫克族移民歐美國家，在海外支援錫克族獨立運動，其領袖在加拿大遭到印度特工暗殺。縱然印度被西方炒熱，莫迪滿懷榮耀，國民誇張自滿，其實印度隱藏著許多動盪的危機，惡劣的社會結構鴻溝。表面上的經濟、GDP、美國CEO、英國首相等成就，並不能代表國力，難圓帝國大夢。

15世紀開始的地理大發現啟動了歐洲人的橫跨大洋、殖民全世界，歐洲列強，以及後起的美國、日本，都成為殖民帝國。二次大戰後的20世紀中，殖民地紛紛獨立，結束了殖民時代。歐洲列強以及日本都承認曾是殖民帝國，美國卻不願承認自己是帝國。美國到底是不是帝國？

美國一向否認自己是帝國。尼克森總統在他的回憶錄裡寫出：「美國是唯一一個在周邊鄰國不走帝國路線的大國。」柯林頓總統的國家安全顧問伯格說：「我們是歷史上第一個非帝國的全球大國。」小布希：「美國從來都不是帝國。我們可能是史上唯一一個有機會成為帝國卻拒絕成為帝國的大國。美國寧取崇高的理想而捨棄強權，寧取正義而捨棄榮譽。」小布希時代的國務卿鮑爾：「美國並不追求成為一個擴張疆域的帝國。我們從來不是帝國主義者。我們對世界的理想，是全球人民都能享受到自由、繁榮與和平，而非僅是少數人的特權。」

「帝國」(empire)多少有些負面的涵義，而政治人物必須說話冠冕堂皇，因此上述的美國政治人物否認美國是帝國，算是合理平常吧！學者專家較無政治顧慮，就比較老實，譬如歷史學教授Daniel Immerwahr的著作[1]的標題表明，美國隱藏它是一個帝國。

Immerwahr教授只是陳述事實，另一位Niall Ferguson博士不僅承認美國是帝國 (在其著作[2]中直稱the American Empire)，更鼓吹美國要當一個帝國。Ferguson主張新帝國主義( neo-imperialism )，幫美國帝國擦脂抹粉，不遺餘力；稱美國為自由帝國、人權帝國、反帝國主義的帝國。他出版[2]前，美國剛入侵阿富汗、伊拉克不久，小布希總統在入侵伊拉克前夕說：「我們只在必要時留駐伊拉克，不會多待一天。」Ferguson卻主張美軍應該「長期」駐留阿富汗、伊拉克，把兩國轉變為自由民主國家。

美軍在阿富汗、伊拉克分別駐留了20年、18年，夠長期了吧？美國在阿富汗倉皇撤軍，阿富汗立刻回歸塔利班統治，不知道Ferguson作何感想？Ferguson可不是一般教授，他是史丹佛大學和哈佛大學的資深研究員，同時也是《彭博觀點》（Bloomberg Opinion）的專欄作家，已出版超過15部著作，並曾入選《時代》雜誌百大人物。Ferguson對於美國走帝國路線有相當的影響力。

美國自獨立建國至今不到250年，發動或參與上百次戰爭，其國土從最初的13州，快速增加膨脹，現在其國土是當初的12倍多，而且它擁有境外的軍事基地超過600個(參見《美國基地帝國的真相》)，因此美國當然是帝國，而且是擴張性極強的軍事帝國。現代人對帝國的印象不大好，美國官方於是否認美國是帝國，而非官方則辯稱美國為自由帝國、人權帝國、反帝國主義的帝國。這樣的唱双簧證成，美國是非常虛偽的帝國。

[1] Daniel Immerwahr，《被隱藏的帝國：一部發生於「美國」之外，被忽略的美國史》(How to Hide an Empire: A History of the Greater United States, 2019)

[2] Niall Ferguson，《巨人：美國帝國如何崛起，未來能否避免衰落？》(Colossus: The Rise and Fall of the American Empire, 2005)

帝國是empire的翻譯，泛指領土遼闊、人口眾多、有擴張性而強盛一時的國家，往往統治或支配多個民族或邦國 (參見維基百科/帝國)。根據這定義，自古至今出現過很多帝國。帝國的形態從古至今有不少的改變，筆者認為可以概略分為三類：傳統帝國、殖民帝國和現代帝國。

古代交通以陸路為主，水路難以遠航，因此傳統帝國的特色是其領土一般都銜接在一起，而很少分隔兩地的；即使領土被海洋分隔兩地，兩地相距也不遠。

15到17世紀的地理大發現之後，歐洲人的航海能力愈來愈強大，使他們能夠逐漸殖民全世界，形成許多殖民帝國。殖民帝國與其海外殖民地可以相距幾千公里，是殖民帝國與傳統帝國的差別。到18、19世紀的工業革命之後，各歐美殖民帝國幾乎瓜分了全世界。

傳統帝國和殖民帝國都有領土的大幅擴張，現代帝國卻沒有這特徵。20世紀，原來僅盛行於歐美的民族主義傳播到全世界，使殖民地大多要求脫離殖民帝國，而追求獨立建國，迫使殖民帝國必須轉變為現代帝國。現代帝國以國際貿易和投資從世界獲得各種資源，以取代擴張領土，並以海外的軍事基地增進國家安全及對世界的掌控。

美國的歷史不到250年，卻完整地經歷了三階段的帝國形態。美國自1776年建國到19世紀末是傳統帝國，這期間美國從臨大西洋的13州一直向西擴張，直達於太平洋，並且向南打敗墨西哥，奪取大片土地。19世紀後半，美國已占據一些海外的小島殖民地。到1898年爆發美西戰爭，美國獲勝，從西班牙手中得到菲律賓、關島和波多黎各等殖民地，美國於是成為殖民帝國。二次大戰後，美國明智地放棄了其主要的殖民地菲律賓，讓它獨立建國，而自己則轉變為現代帝國。美國的富強很得力於它能順應帝國形態的演變潮流。

美、蘇冷戰時，美國是現代帝國，蘇聯卻仍是傳統帝國或殖民帝國。這是美國終於獲勝的重要因素。蘇聯集團僅以意識形態和軍事力量維繫其聯盟，美國集團則再加上國際貿易和投資的經濟整合。經濟整合不僅使美國集團的聯盟更鞏固，國際貿易和投資也促進美國集團內的良性商業競爭和經濟發展。缺少這些的蘇聯集團最後敗於其經濟的無競爭力。現在的俄羅斯仍承襲蘇聯的大部份帝國特徵，不擅長國際貿易和投資，是其弱點。

中國與美國正在全面競爭。中國過去曾是傳統帝國，現代的中國既沒有領土的擴張，也少有海外的軍事基地，因此算不上是帝國。不過，中國的國際貿易總值(出口+進口)自從2017年已經超過美國，成為世界第一；而其2020年的國際貿易總值超過美國達21% (參見世界各主要國家貿易值排名 – WTO公布(90-109年))。以國際貿易對現代帝國的重要，中國確有潛力超越美國這個現代帝國，難怪美國視中國為最大的威脅，而必欲除之而後快。