1895年5月31日新任的台灣總督–樺山資紀從澳底海灘上岸之後，和北白川宮能久親王（東武天皇）就日後攻台之對策進行說明，約定6月3日佔領基隆，以確定兵站基地。於是，北白川宮師團長擬定和常備艦隊對基隆海陸合擊之方法，以攻下基隆。
由於，從上陸地至頂雙溪(今新北雙溪)、三貂嶺的路況不佳，隨即下達更改部署之命令，即非必要直接戰鬥之人馬、物件現地停止，把野砲換成山砲，輸卒軍夫之負擔量減卻四分之一；只把糧食和彈藥送往前方。每名士兵須攜帶150發子彈和3天的口糧及外套。除此，其他東西不能帶。每位士兵所攜帶三天的口糧，即日本關西的道明寺粉所製作的乾米(乾糧)，可放在士兵的背包裡以充飢。
此時，位在基隆前線的瑞芳，台灣民主國總統唐景崧從台北派出支援的軍隊藉由火車源源而來，這些軍隊有廣勇，還有湖南兵及前一年台灣巡撫邵友濂派人赴長江及浙江省寧波及溫、台洲等處招募的新兵，皆由內務大臣俞明震節制指揮。廣勇為唐景崧派中軍副將黃翼德從廣東招募來的粵勇兩千人，其頭領叫吳國華，乃一賭博無賴子，後為盜，有司懸賞訪拿，卻被唐景崧的友人「視為大俠」推薦，遂被倚以恢復澎湖的重任；此次被委以佔領三貂嶺要地的任務。
俞明震為現任中國大陸政協主席俞正聲的曾祖父。他所著的《台灣八日記》為其赴基隆前敵抗日，所述親歷之事，是現在了解乙未戰爭之〈基隆攻防戰〉最重要的史料。
已搶先佔領三貂嶺的日軍，他們下個目標是當時比基隆山還高的大、小金瓜石山一帶，由此可通往九份，以牽制瑞芳的抗日軍。當時所依賴的地圖為陸軍測地部複刊之「前台灣巡撫劉銘傳雇用一洋人測量製作的五十萬分之一地圖」，從中發現遺憾之點不少，加上遇到台灣的梅雨季節。對土地貪婪的日軍只能派遣斥候 隊，輔以指南針前行偵探，宛如在尋找暗中物一般。
當日軍前鋒至大、小粗坑探路兼繪圖時，忽然遇到從台北派來，奉命守三貂嶺的吳國華軍隊，日軍小隊遇到吳國華等四百人還未及列隊，突然搏戰。加上土勇從旁夾擊，於是，鎗斃了帶隊的軍官和士兵。吳軍棄置屍體繼續追擊敗退的日軍。隨後，來支援的友軍紛紛趕來割掉倒在路上的日軍首級。因唐景崧考慮軍隊把敵軍屍體帶來請賞並不方便，故以首級為單位請賞；可是來支援的友軍卻跟本地土勇發生了衝突。雖然在瑞芳之戰台灣抗日軍獲得了首戰的成功，但是後來在其他大的戰鬥裡面就沒有這麼順遂了 …..
6月3日，瑞芳戰役結束。北白川宮的隨從恩地家令不免對抗日軍的表現讚揚一番：
此日之戰，敵奮戰甚力，值得敬佩。中國士兵即使遇到我軍這樣相當有規律之西洋式戰法，其進退集散頗有法度，從早上九點開戰，終日砲火不止。他們想先以瑞芳一戰阻擋我征台軍行進之路。這一戰可算是我軍上陸之後唯一一次最正式的戰役。
抗日軍的傷亡據當時日本《讀賣新聞》的記載，一千五百人之浙江的寧波兵生還回寧波者僅百人，可見戰況之激烈。而日方為紀念戰死的日軍亡魂，在瑞芳建立日軍忠魂碑。
影片: 乙未台灣抗日戰爭 第二集瑞芳之戰
製作單位：尖端科技軍事雜誌社 2017年8月23日
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