AI應用當道,軟體比硬體更重要,台灣廠商如何? | 郭譽申

黃仁勳已經成為台灣之光、新聞焦點,他回台灣,他的新聞更是鋪天蓋地、鉅細靡遺,把一些相關的硬體廠商都帶紅了。黃是實至名歸,他創立的NVIDIA(輝達)確是現在AI加速器(硬體)的世界級龍頭企業。不過筆者要說,未來是AI應用當道,軟體比硬體更重要。

AI(人工智慧)的研究已經有幾十年,近年才有突破,達到可以實用。
AI可以處理很多問題,這些問題可被稱為AI問題,
實際處理AI問題的系統可被稱為AI系統。
AI系統還是資訊系統,由硬體和軟體組成。

以前的AI系統使用一般通用的硬體CPU,因此速度很慢,多半無法實用。
近年的研究發現,各種AI系統可以有類似的基礎架構和功能,
這部份製作成硬體,即AI加速器,
就能使AI系統的運算速度大幅改進,達到實用的需要。

AI加速器與高速圖形處理器GPU的技術恰好相當相似,
因此GPU的龍頭企業NVIDIA很快也成為AI加速器的龍頭企業。
現在還是AI加速器的初期,NVIDIA的競爭者還落後於NVIDIA比較多。

未來的AI系統大多不算是研究,而是AI應用,
要有很多人使用,也要有人付錢給AI的硬體和軟體廠商,就是要有市場。
因此發掘出有市場的AI應用,是第一要務。

AI系統還是資訊系統,由資訊技術的發展歷史可知,
軟體比硬體更重要。
AI系統有類似的基礎架構和功能,製作成硬體,即AI加速器。
因為是類似的基礎架構和功能,等到技術成熟,
各廠商的AI加速器和相關硬體不會差很多。
軟體不像硬體有類似性,
不同的軟體差異可以非常大,速度可能差10倍100倍,DeepSeek是顯著的實例。

現在是AI時代的初期,搶先進入的硬體廠商有不錯的利潤,過幾年等技術逐漸成熟,AI硬體的差異會減少,就不那麼好賺了。長期而言,AI軟體比AI硬體更重要,而發掘出有市場的AI應用,是第一要務。

NVIDIA明智的不僅生產AI加速器,也開發AI應用,如機器人。台灣的廠商呢?鴻海不錯,也搞機器人,並且開發車用電子系統(本身不算AI應用,但有潛力成為AI應用)。台灣廠商,硬體一向強過軟體,不開發AI應用的AI硬體廠商恐怕只能旺幾年。

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