根據大陸網路資料來分析，屬於傳統動力（非核動力）的遼寧號需要利用燃料油產生高溫蒸氣，從而對氣輪的葉片進行推動航母之航行。而航空母艦的油耗是和航行速度是相對應的，以遼寧號公布的規格來分析，如果按照18節的航行速度航行，也就是約每小時行駛33公里，24小時內能夠航行約800公里，每百公里耗油約50噸來看。當遼寧號使用最快航速──每小時32節航行時，計算下來每百公里耗油就高達100噸，滿載排水量達67,500噸的遼寧號最大載油量約8,000噸，在最大載油量狀態下，遼寧號航母能夠航行約16,000公里遠。
而遼寧號目前使用的為380標號燃料油，燃料油又稱重油（或鍋爐油），由於重油具備價格便宜（重油比柴油便宜很多）、閃點高（重油的閃點在180～330℃，更加的安全）和燃燒持久（重油是原油提取汽油、柴油後的剩餘重質油，其特點是分子量大、黏度高、燃燒持久）的特點。所以重油是常規動力航母和軍艦的主要燃料來源。
380標號燃料油是從原油中提煉剝離柴油、汽油後所剩下的油（廢料），它跟瀝青一樣黏稠，冷卻之後，人可以在上頭行走。這種油主要由碳氫化合物、少量硫磺、無機化合物組成，比重約0.82～0.95，熱值約每千10,000～11,000Kcal/kg，熱值越大燃燒的溫度也就越高，航行速度也能更加穩定。這種燃料油的優點是分子量大，粘度比較高，主要應用於中型、大型船舶、大型蒸汽輪機，而遼寧號航母的動力由四台總功率高達14.9萬千瓦，烏克蘭TB-12蒸汽輪機提供（8個鍋輪）。重油價格約一噸3,380元（人民幣／2017－2018年的資料）左右，遼寧號一次最多能夠加入約8,000噸的重油，預計一次性加滿約2,700萬元（人民幣），基本上3～4天就需補充一次油料。
重油僅供遼寧號行駛使用，但是在每次行駛之前還要攜帶150噸左右的柴油，這是由於重油很濃稠，在使用前，必須要先使用柴油發動將重油加溫溶解後才能成功燃燒，達到巡航的目的。150噸的柴油又需要耗費100萬元（人民幣）左右，而且每次停止冷卻後又需要十個小時的時間來恢復動力，這也是遼寧號一旦啟動就不會輕易停下來的重要原因，畢竟停一次就要耗費百萬（人民幣）。看到這可能會有人好奇了，為什麼遼寧號不採用易啟動的柴油呢？最直接地答案就是──因為燃料油比較便宜，在正常情況下燃料油的價格約柴油的一半，傳統動力航母加油量大，每加一次柴油的錢就足夠加兩次燃料油，而燃料油本身就是航母和軍艦最常用的燃料，尤其是航母的造價已經很昂貴了，因此航行的時候能夠用便宜的燃料當然最好。
但不是加滿了燃料油就能順利啟航，因為除了航母本身需要的燃料油，搭載的艦載機也需要加油。遼寧艦可搭載艦載機約40架到50架，其中包括戰鬥機、直升機和預警機，以J15飛鯊艦載機為例，飛鯊艦載機的單個空重約17.5噸，最大的起飛重量約32.5噸，每小時耗油約2.08噸。艦載機最大的內油（內部燃油滿載）約9噸，艦載機需要經常進行起飛訓練，每次訓練耗約5噸，艦載機使用的燃油和航母的燃油不同，是專用的航空燃油，價格約5,000元（人民幣）每噸，一次飛行訓練就要3.5萬元（人民幣）左右，50架就需要175萬元（人民幣）。此外，遼寧號的保養維修費也很高，其中搭載的J15艦載機維護費每小時按萬元計算，每天維護3個小時就要3萬元，還有其他直升機、預警機的維護。航母維護費更高，每小時約10萬元，按照每天3個小時的維護時間來算，一天最少要30萬元。
從遼寧號航母燃料、維護費用來看，現代戰役更多情況下就是金錢的戰役，需要有龐大的經濟實力做後盾，這還不包括航母上人員的薪資、吃飯、要用到的費用支持，曾經有人大致估算過遼寧號航母全年所需要的費用投入，約每年30億（人民幣）。
使用重油的巨型船舶，比一般汽車排放更多的硫與氮氧化物，這些都是造成海洋酸化的罪魁禍首，會威脅魚場與海洋珊瑚的生長。為了保護環境，由國際海事組織（IMO）在2018年所訂立之船用燃料低硫限制，已自2020年起正式施行，船舶燃料含硫量許可值從原本的3.5％，必須減降至低於0.5％；再者，IMO另又於波羅的海地區、北海地區、北美地區以及美國加勒比海地區，分別劃設四個「排放放控管區域」（Emission control area，ECA），係以上述海域週邊國家的限硫規範為依憑，而訂立更為嚴格限制的尺度，特別規定進入ECA的船舶，其燃料含硫量不得超過0.1％。而且，IMO還表示不排除於日後在全球海域劃設出更多的ECA，而按造船、航運業等相關業界的推判，容以在地中海海域劃設全球第五個ECA，具有最高的可能性。
為了符合新上述環保法規，航運業界的應對方式，係採取於其船舶加裝脫硫洗滌器（Desulfurization scrubber）之裝置，或直接改採使用低硫燃油（Low-sulfur Marine Gas Oil，LSMGO）乃至含硫量極低的液化天然氣（Liquefied Natural Gas，LNG）等燃料。或是開發新世代的能源，比如生物混合燃料、氫氣衍生燃料、甲醇燃料、生物液化天然氣等技術。
主要污染資料參見──陳文樹：《天然氣動力船之興起，以及日本近期研造功能優異的該型液化天然氣運輸船》（臺船季刊／第41卷／第1期／109年6月），p15。
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