如果中國沒有參加第一次世界大戰會怎麼樣？畢竟當時中國距離推翻滿清王朝才幾年，內部正處於內戰狀態，貿然參加國際戰爭確實有風險。
簡單說，如果中國沒有在1917年夏天抓住機會加入第一次世界大戰，那麼中國將失去站上國際舞臺與世界各國平起平坐的機會，不可能開始擺脫殖民地的悲慘命運。因為參加第一次世界大戰，並且成為戰勝的協約國成員之一，所以中國以一個主權獨立國家的身分出席巴黎和會，成為國際聯盟的創始會員國之一，並且在會中與日本代表平起平坐據理力爭，非常巧妙地收回了德國與奧匈帝國在中國的所有特權，並且在山東問題上得以不簽字的收場。
1921年的華盛頓會議，中國再度以一個主權獨立的國家身分出席，成功地收回了山東，並且成為《九國公約》的簽約國，國際地位大為提升。所以，我們必須要肯定當時的北洋政府以及領導人國務總理段祺瑞的決策，沒有他們的正確判斷，就不可能有這樣的結果。必須要說當時的北洋政府無論用心如何，都比國內反戰的團體或個人如國民黨、孫中山要有遠見。
中國參戰，是因為覺得英、美、法三國的協約國陣營會獲勝，所以趕快抱團投機嗎？答案完全不是。首先，我們必須要知道1917年的夏天實際上戰局還是混沌不明，甚至於可以說德國仍然居於上風，在各戰線上仍不斷發動攻勢，大多獲得戰役的勝利。
當時俄羅斯帝國已經率先崩潰而發生革命，不久之後就退出了戰局與同盟國方面單獨謀和，故德國實際上已經在東線取得了勝利。而東歐的小協約國羅馬尼亞已經投降，在巴爾幹的塞爾維亞則被德、奧佔領90%以上。義北方面，義軍被德、奧聯軍幾次猛攻，被迫不斷向南敗退，向英、法求援。所以在這些次要的戰場，德、奧陣營不是已經勝利，就是將敵人打得節節敗退，勝利在望。而最關鍵的西線，德軍與英、法、美等國大致上處於勢均力敵的狀態。所以在中國參戰的時刻，實際上並沒有把握哪一方會獲得勝利。
中國參戰的理由可說光明正大。因為德國肆意攻擊中立國船隻，造成中國公民生命與財產的損失，破壞了世界和平以及最基本的國際慣例，所以中國對德國以及奧匈帝國宣戰！而這，也是中國近代第3次正式對外宣戰。
1917年底，德軍將在俄國戰場的200多萬、以及在巴爾幹的20餘萬軍隊開始向西線調動。整個戰場的平衡已經打破，興登堡和魯登道夫甚至樂觀地認為在1918年的夏天之前德國就可以打敗協約國。該年的三月到七月底，400多萬的德軍在比利時、北法發動了五次雷霆萬鈞的攻勢，實際上協約國的戰線已經動搖，即將面對戰敗的危機！只是德國也後繼無力，境內糧食匱乏，經濟已經崩潰，最後發生革命，加上美國的力量源源不斷跨海前來參戰。德國，最後只有接受戰敗的現實。
實際上如果德國真的在1918年的夏天就獲得了勝利，那中國將面對非常悲慘的情況。我們看看鄂圖曼帝國的下場就知道，在德國陣營戰敗之後，鄂圖曼帝國就走向了崩潰與被瓜分的命運。如果中國這次站錯了邊，那結果肯定不會比鄂圖曼帝國更好！
第一次世界大戰中國派遣40多萬的勞工協助英、法、比利時等國的工廠生產、壕溝的挖掘以及補給的搬運等工作。注意，這些人不是悲慘的奴工，是有薪水、有保險、有各種工作保障和條件的有尊嚴的勞工。中國也有軍人以個人身份加入了法國軍隊，在戰爭中有精彩的表現，並且受到了協約國的表揚。戰爭結束之後，中國的軍隊與其他協約國一起出兵干涉西伯利亞，試圖阻止紅色勢力蔓延。這是甲午戰爭之後中國軍隊又一次出兵海外，並且在維護世界和平、保護僑民有卓越的貢獻。
因為政治原因，長期以來的教育都使我們遺忘了第一次世界大戰中國的光榮。實際上第一次世界大戰是真的改變中國的開始，值得所有人去研究以及紀念。
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