中國大陸現在有55個少數民族，包括特別受外界矚目的維吾爾族和藏族。少數民族一般比較弱勢，國家如何對待少數民族，因此時常是敏感的人權議題。歐美一再指控中國對維吾爾族種族滅絕、強迫勞動，使我更關心大陸如何對待其少數民族，於是一口氣讀完中研院院士王明珂關於大陸少數民族之一羌族的著作[1]。本文是筆者對[1]的讀後感，著重於大陸如何對待羌族。
羌人很早就出現在中國歷史，譬如南朝劉宋時的《後漢書》裡就有《西羌傳》，相當詳細地記述羌人自古到東漢的歷史。簡單說，羌人自古就是居於華夏核心地帶西方的游牧民族，曾經相當強大，而與華夏民族進行長期的鬥爭和融合。隨著華夏民族的壯大和擴張，羌族曾出現多個分支，並經歷多次的遷徙，最後主要遷居於華夏領域的西南邊緣地帶。隋唐之後，吐蕃在青藏高原崛起，羌族夾在強大的吐蕃和華夏民族之間，其領域和人口於是愈益萎縮。到明清時期，羌人多已不自覺為羌族，並難以被辨認了。
清末民初，在國族主義影響下，中國知識分子重新建構了羌族史；大約同時間，一些中國和西方學者根據史料、地方志和田野調查等尋訪仍存的羌族，他們的研究辨認出，羌族主要分佈在四川省岷江上游和其支流的流域，以及一山之隔的北川地區，這些區域現在都屬於四川省阿壩藏族羌族自治州。羌族人口約30萬，他們多居住在青藏高原邊緣的高山間的深谷裡(被稱為「溝」)，形成許多村寨。
羌族經歷了「民族化」。在民族化以前，他們大多不自覺為羌族。他們雖然有一些相似的風俗習慣，但是由於溝與溝的交通不方便，他們之間也有不少差異，例如有不同程度的「漢化」或「藏化」，因此沒有多少一體感。他們甚至彼此看不順眼，有所謂的「一截罵一截」。
民國時期倡導「五族共和」與民族融合，但因為戰亂，沒有執行多少少數民族政策。中共建政之後，積極進行民族識別工作，陸續識別出55個少數民族，羌族就這樣獲得「民族化」。不僅有民族認定，政府也大力推廣羌族史，先教育羌族知識分子，再由他們把羌族史介紹到羌族民間，使得羌族現在普遍以他們是炎帝和大禹的後裔(古代史家如此記述)為榮，近年還舉行一些紀念大禹的活動。政府和民間也合作進行羌族文化的恢復或再造，例如慶祝羌族的節日、鼓勵羌族舞蹈和羌族婦女服飾等，這些都有助於羌族民眾的一體感，也促進羌族地區的觀光產業。
很多國家裡的少數民族都受到多數民族的不公平對待，甚至壓迫、迫害。有些人不管有無證據，就認定中國大陸以「強迫漢化」企圖消滅其少數民族。[1]告訴我們恰恰相反，大陸不遺餘力地推進羌族的「民族化」，同時也強調羌族與華夏民族的歷史上淵源。王明珂院士是台灣的頂尖學者，他不可能刻意討好中共。大陸這樣善待羌族，怎可能對維吾爾族種族滅絕、強迫勞動？
[1] 王明珂，《羌在漢藏之間：一個華夏邊緣的歷史人類學研究》，聯經，2003。
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