中國歷史上承平久了，人口過多，造成糧食不足；社會動亂，兵荒馬亂，使人口銳減之後，糧食、人口又趨於平衡。依照馬爾薩斯（Malthus）的人口理論，一治一亂，朝代更迭，屢試不爽。近代中國在1942年發生河南大饑荒餓死災民200萬人，即使在1949年中華人民共和國建立以後，當時的人口增長率超過2%，人口激增，再次糧食不足，在1958–1962 發生的三年大饑荒餓死災民2,000萬人。饑荒幾乎是中國揮之不去的傷痛記憶。

面對貧窮饑饉，1978年中國啟動經濟改革開放，希望提高經濟生產。1979年提出一胎化政策，強制執行節育，希望扼制人口增加。雙管政策的成功，漸漸把中國帶進豐衣足食的境地，擺脫了貧窮饑饉。但是1995年美國著名的環境學者萊斯特·布朗(Lester R. Brown)出版了《誰來養活中國》一書，認為中國僅擁有全球約7%的貧瘠耕地，卻要養活全球約25％的人口。布朗提出警告，中國可能無法自給自足，將成為全球最大的糧食進口國，對世界糧食市場造成巨大壓力，將是世界的災難。所以中國的糧食問題不但是中國人關心的議題，也是西方人渺視中國的惡意憂慮。

中國人口眾多，耕地不足，灌溉缺水，糧食不足，依賴進口，永遠是中國的短板；西方的智庫學者不時會沾沾自喜的提出，即使中國是工業大國，以糧食作為武器就可以餓垮中國的理論。

想不到最近加拿大數位媒體公司「視覺資本」(Visual Capitalist)，根據《自然·食品》期刊的最新研究數據製作出來的報告，「世界上糧食自給率最高的50個國家」。報告把食物分成7類：水果、蔬菜、豆類、澱粉、肉類、魚類和乳製品，每一類都以各國供應量的百分比來顯示，100%就是自給自足，大於100%就是有剩餘可供出口，小於100%就是不夠吃需要進口。依此算法，中國水果 153%、蔬菜316%、豆類108%、澱粉179%、肉類301%、魚類154%、乳製品29%，中國有6類糧食供應過剩，糧食自給自足率名列全球第三。

糧食自給率最高的前50個國家，除了中國、俄羅斯，沒有一個G7發達國家，讓人驚訝。原來《自然·食品》期刊提供的數據只是根據各國各類糧食的最終供應量來比較，沒有深究支撐糧食最終供應量背後所需要的進口額度、肥料生產、運輸條件、倉儲設備及農業科技，僅憑最終供應量不能論斷一個國家的糧食狀況。

儘管中國糧食產量連年創新高，中國每年仍然進口大量糧食。在2024年進口大豆130億美元、玉米80億美元、小麥35億美元、稻米20億美元、高粱10億美元。如果包括肉類、水產品、油料、豆類、蔬果等，美國農業部估計中國進口糧食總值達到 1,400 億美元，顯示中國糧食的供應量仍然依賴進口支撐。

評估國家糧食狀況的完整架構，必須考慮以下的項目——
農業產量：這是最直接糧食的指標。
肥料自給率：這是影響農業產量的基礎。
畜牧產量：這是最直接肉、魚、蛋、奶的指標。
飼料的自給率：這是影響畜牧產量的基礎。
農業用水：灌溉水源及渠道系統。
農業能源：農業機械及糧食運輸儲存所需的能源。
土地資源：維護耕地面積，防止其它產業侵占耕地。
土壤質量：防止土壤汚染、品質退化及沙漠化。
農民勞動力：人口高齡化與城鎮化可能削弱農業勞動力。
糧食儲備：糧食安全的倉儲量，以及存糧損耗。
農業科技：品種改良、基因改造、病蟲防治。

2024年中國農業產量巨大，稻麥穀物主糧保持在 98%、各種食油60%，依賴進口。
肥料自給率很高，氮肥磷肥除了自給自足，還有出口，複合肥料自給率 97%。唯有鉀肥自給率58%，依賴加拿大、白俄羅斯、俄羅斯、以色列進口。
牧業產量，牛肉自給率 73%，進口補充 27%；豬肉、家禽、羊肉等自給率90%。
飼料的自給率很低，雜糧穀物20%，嚴重依賴進口；大豆15%，高度依賴進口 。
農業用水的灌溉水利建設發達，中國的耕地灌溉率為 51%，遠高於全球平均水平19%，使中國成為世界第一灌溉大國。 農業能源也沒有問題。
中國規定的耕地保有量底線是18.65億畝，其中永久基本農田15.46億畝必須用於糧食生產，不得轉為非農用途，目標是穩固穀物底線自給率 95%，這是保障土地資源與糧食安全的戰略基礎。
中國40%的耕地存在不同程度退化，保護耕地的策略包括：退耕還林、退牧還草，防止過度墾殖，減少使用化肥、增加堆肥有機肥，防止耕地酸化、鹽鹼化、重金屬污染，並修復耕地。2022年開始實施全國土壤普查，瞭解全國的耕地狀況，保障土壤質量。
中國人口眾多，耕地有限，人均耕地面積僅有1.36畝，相當於世界平均水平的40%，所以人口高齡化與城鎮化都不影響農民勞動力。
中國的糧食安全倉儲量規模極為龐大，具備應對重大糧食危機的能力。全球各國平均糧食儲備量約可支撐 2～3個月，富裕國家達到6個月，中國的糧食安全儲備體系完整，在極端情況下可以支撐一年基本糧食供應，貫徹穀物基本自給，口糧絕對安全的策略。中國的儲糧技術，包括低溫儲存、空調儲藏、智能監控等，處於世界較先進水平。但是中國仍面臨糧食損耗與浪費過多的問題，尤其在運輸、加工、餐廳浪費與鋪張消費等環節，有待改善。
中國的農業科技，在品種改良、基因改造、病蟲防治等都處於全球第一方陣。如雜交水稻之父袁隆平開發的雜交稻米比正常產量增加30%，中國擁有約2億畝荒廢的鹽鹼地，具備種植鹽鹼稻米的潛力，開拓以後，足以供應約8,000萬人的需求。

糧食安全是一個錯綜複雜的問題，不是僅憑加拿大一家大數位媒體公司「視覺資本」以7種糧食的供應百分比，把中國列為世界第三，可以概括。中國在穀物生產、肥料生產、農業灌溉、農民勞動力、糧食儲備、農業科技處於先進有利的地位。但是畜牧生產、飼料供應、耕地面積、土壤質量、人口過多、餐飲浪費等條件都處於劣勢地位。中國仍然是世界最大的糧食進口國，西方智庫提出以糧食作為武器就可以餓垮中國的理論，不可小覷。中國的糧食安全絕非高枕無憂，仍須積極努力。

1979年執行一胎政策以後，中國婦女的生育數從2.75 逐漸降到2022年的1.08，遠低於維持人口靜態平衡所需要的2.1，使中國總人口首次從2021年的14.13億，下降到2022年的14.12億，減少了85萬，引起眾說紛紜的焦慮。但是討論的重點往往落入：人口的老化、老人的照顧、勞動力短缺、人口紅利消失、消費力下降、財政收入減少等等，放諸各國皆準的窠臼；中國是超過14億的人口大國，不能用這種概念來分析人口問題，應該從更高的格局來討論。

【從生態環境來看】

中國領土面積 960多萬平方公里，與俄國、加拿大、美國、巴西、澳大利亞五個國家，並列為世界六個領土大國；這五個國家的領土總和是中國的六倍，但是人口總和只有7.6億人，是中國的一半。可見中國國土承載的人口數量真是異乎尋常，超出比例的龐大，14億人口的食衣住行育樂的需要，對中國土地造成的破壞及壓力，遠超過生態環境所能承受，使得中國各地童山濯濯、沙漠擴張、河流乾涸、湖泊乾縮、嚴重污染。近年來國家必須付出極大的投資與努力，維護生態環境。

中國是世界第一大糧食生產國，第四大天然氣生產國，第六大石油生產國，第六大水資源國，應該是資源富饒的國家，可是攤上14億人口，中國頓時變成缺糧、缺水、貧氣、貧油的匱乏國家。

中國人必須胼手胝足，利用人口紅利的廉價勞工，創出世界工廠，辛苦謀生；必須群策群力開建大小水壩、南水北調、高速鐵路、高速公路、開發綠能、西電東送、北煤南送，只為了維持14億人口的生存所需。

人口過多，造成就業競爭激烈、教育機會爭奪、交通運輸擁擠、住房條件緊迫，帶來了辛苦又負面的生存條件；從生態環境來看中國維持三億五億的人口，才是合理和諧的狀態，舒適的生活品質。

【從工作人力來看】

二戰時代的國家，需要工業農業、煤鐵石油、坦克大炮、軍艦飛機、幾千萬工作人力就足以撐起一個強大國家。而現在廿一世紀，除了維持二戰時代的傳統領域，還需要同時發展許多新的領域，軍工科技、太空計畫、再生能源、核能源、核聚變能源、快速運輸、半導體、網路通訊、超級電腦、人工智能等。如果沒有二億三億工作人力的國家，根本玩不起強國的夢想。

2009年日本人口開始縮減，2022年縮減了62萬人，造成工作人力短缺，國防自衛隊必須召募台灣、東南亞的年輕人，太空計畫的火箭發射連連失敗，振興半導體產業缺乏人才。

人口縮減造成工作人力不足是放諸各國皆準的說法，現在先進國家面臨人口老化、出生率降低、年輕人口比例退縮，因此德、法、意、英、俄、日都因為工作人力不足，無法撐起一個全方位的廿一世紀強大國家，只能停在二線國家；但是中國是人口大國，這種說法並不適用於中國。

中國人口從2022年起縮減了85萬，到達目前的14.12億人，若這樣的趨勢不變，按照估計，中國人口在2050年降到12.68億，2100年降到5.87億，80年後即便是5.87億，仍然能夠維持3~4億的工作人力。無論是傳統的工業農業，或是廿一世紀的領域，軍工科技、太空計畫、再生能源、核能產業、芯片網路、超級電腦、人工智能等等，或是廿二世紀可能新進的領域，開發火星、探索太陽系、利用小行星資源等等。中國的工作人力，都足夠支撐一個全面強大的國家。

【從人口素質來看】

日本50到90年代，最優秀的工作人力世代創造了日本的經濟起飛、製造王國，1978年日本成為全球第二大經濟體。90年代開始老齡化，最優秀的世代退出工作市場，後繼較多的無欲族、啃老族世代趨向軟弱，維持不住強國的地位。

二次大戰後至90年代是美國資本主義的黃金時期，創造登陸月球、汽車鋼鐵、信息技術的優秀嬰兒潮世代漸漸退出工作市場，後繼的世代沉緬於軟性的金融投資、追逐利潤、律師服務，財政鉅額虧空，國勢正在跌落。

而中國現在退出勞動市場的工作人力，是成長於中國經濟極為落後，教育不發達的年代；後繼的年輕世代是90年以後出生，教育水平、知識儲量，大幅提升；而更年輕的中國人是成長於教育發達、經濟繁榮、信心滿滿、民族復興的世代。所以人口老化、世代更替為中國帶來了更好的希望。

研究中國人口縮減的現象不要落入西方的老生常談，拘泥於老化照顧、勞力短缺、人口紅利、低消費力、財政減少的窠臼，這些問題當然需要關注。中國的人口縮減，和日本等發達國家有個巨大不同，中國在人口縮減之後會形成平衡的生態環境，提升工作人力素質，而工作人力卻不會短缺。