美國陳兵委內瑞拉外海，幾乎封鎖委國的海空域達4個月，然後突襲抓捕了委國總統馬杜洛夫妻。在封鎖下，委國的經濟已近於崩潰，此時副總統雖就任臨時/代理總統，能否穩定政局和社會猶未可知，委國的前途真是非常晦暗。長期來看，委國可說是整個拉丁美洲（拉美）的縮影，雖有豐富資源，卻常受制於美國，而始終發展遲緩不順。

拉美各國的經濟水準差異很大，整體而言，該地區的人均GDP約在1萬美元上下，還不到台灣的1/3。目前經濟狀況最好的國家是智利、烏拉圭、巴拿馬，都是規模較小的國家，勉強可算高所得國家，但其人均GDP大約只有台灣的1/2。拉美國家的經濟很依靠天然資源，天然資源的國際市場價格波動大，因此各國的GDP也波動較大。各國的GDP波動大也因為其國內政治有時候不穩定。

拉美國家過去是西班牙或葡萄牙的殖民地，大多在19世紀已完成獨立建國，又沒有捲入兩次世界大戰，相對於二戰後才開始發展的亞洲4小龍（虎），應有較長的發展時間和較佳的發展機遇，但結果卻是大幅落後。一個重要的原因是美國自1823年起實行門羅總統提出的「門羅主義」，其主旨在於讓拉美剛獨立的殖民地免受歐洲的干預，避免新世界淪為歐洲列強的角逐場，進而使美國能夠不受干擾的對拉美國家施加影響力，甚至予以操控。

拉美的眾多國家幾乎可說是各種政治制度的實驗場，包括軍人獨裁、威權統治、選舉民主（右派、左派）、馬克思主義（共產主義）等，一個國家可能實行一種政治制度若干年後，由於施政的績效不佳，就改實行另一種政治制度。這些國家時常施政績效不佳，主要有下列两個原因（可能發生在同一國的不同時間）：
美國的資本家控制該國的重要資源，取走太多利益。
國家抑制美國資本家的利益，因此得罪美國，於是受到美國的杯葛甚至制裁。

委內瑞拉可算是頗有代表性的拉美國家，它在1830年獨立建國，經歷過軍人獨裁、威權統治和5年內戰，到1958年才開始實行較正常的選舉民主制度。馬杜洛總統的前任查維茲（1999-2013）是左翼民粹主義者，將美國大量投資的石油產業收歸國有，以提供社會福利，並公然反美，追求拉美團結及擺脫美國干預。馬杜洛大致繼承了查維茲的政策，他們都成為美國必欲去之的眼中釘。

僅舉幾件委國的大事：2002年發生一場企圖推翻查維茲的失敗政變，美國疑似介入這起政變；2017年起美國對委國實施多輪制裁，導致委國的石油出口收入銳減、經濟嚴重受損；2019年馬杜洛再任總統，川普總統不予承認，並宣布承認反對派支持的國會議長瓜伊多為委國總統，馬杜洛於是與美國斷交。所以川普突襲抓捕馬杜洛，不過是美國一再制裁委國的升級版。

美國為了利益長期介入拉美國家的內政，是拉美的不幸，川普更是變本加厲，可說是新門羅主義、新帝國主義、新殖民主義。川普或許能贏得短期的利益，但使美國淪為令人不齒的海盜/侵略者，長期未必有利。

委內瑞拉從2013年起經濟大幅萎縮，到了去年經濟幾乎完全崩潰，造成民不聊生，大量民眾走上街頭示威抗議。今年1月剛當選的議會議長、反對黨的瓜伊多(Juan Guaido)不承認去年5月的總統大選結果，趁機自行宣布為「臨時總統」，隨即獲得美國為首的一些國家的承認，委內瑞拉於是同時出現兩個總統，原來的馬杜羅(Nicolás Maduro Moros)和瓜伊多，僵持不下、互不相讓。委內瑞拉是很多拉丁美洲國家的縮影，其他拉丁美洲國家也曾遭遇類似的經濟崩壞、政局動盪和美國介入。

拉丁美洲國家普遍工業化不足，其經濟主要依靠農、牧、礦業等少數大量的自然資源的支撑。自然資源這樣的大宗物資在國際市場的價格波動大，價格好時，拉丁美洲國家看來欣欣向榮，價格不好時，就容易形成經濟風暴。委內瑞拉的經濟完全依賴石油，連續幾年國際石油價格徘徊低檔，委內瑞拉要想不倒也難啊。當國家形成經濟風暴，民不聊生，難免會形成政治風暴。

拉丁美洲國家的經濟依賴少數大量的自然資源支撑，這些少數大量的自然資源一般都掌握在少數大企業手裡，於是導致嚴重的貧富不均。少數都市的發達地區看來光鮮亮麗，但是一般民眾多半相當貧窮，嚴重的貧富不均常造成治安不佳、毒品橫行，使投資卻步，工業自然發展不起來，而形成惡性循環。

拉丁美洲這樣的經濟模式是典型的殖民地經濟的延續。拉丁美洲早年是西班牙和葡萄牙的殖民地，後來則多受美國的主宰，殖民地主要甚至唯一的功能是提供殖民母國低價的自然資源，雖然拉丁美洲國家早已脫離殖民母國而獨立，其自然資源的利益大多掌握在少數國內菁英和美國人手中，這些人一直能大發利市，又掌控大半政治權力，大概不會有動機改變其殖民地經濟模式。

拉丁美洲國家早已脫離殖民母國而獨立，其獨立建國多半早於中華民國，更早於中華人民共和國，又沒有經歷二次大戰的戰火摧殘，然而拉丁美洲國家的發展明顯比不上現在的中國大陸。拉丁美洲國家的常態是貧富不均、治安不佳、毒品橫行，而每隔幾年總有國家發生經濟風暴、政治風暴。這次委內瑞拉的危機已造成兩百多萬人外流到鄰近國家，其傷害逐漸擴及整個拉丁美洲。

美國自1823年提出門羅主義的構想，後來逐漸成為其長期政策，門羅主義視拉丁美洲為美國後院、美國的勢力範圍，不允許其他強權介入。美國於是長期主宰拉丁美洲國家的政治、經濟，結果卻是非常不堪，幾億老百姓何辜啊！這次美國又介入委內瑞拉政治，筆者只能為委內瑞拉人民祈禱了。