1898年8月底，台灣總督府制定了其所謂的「保甲條例」；這是一個往後雖然我台人一再要求廢止，但它卻一直與日人無關卻長期苛虐我台人的制度。

此制早在1897年桂總督時代，為了鎮壓我島民，就曾在我島動盪的雲林地區開始本有的聯庄保家規約；此時，總督府則正式頒佈了嚴格連坐的「保甲條例」。

在名義上，他故意與我國傳統講究「保境安民」之「保甲制度」混淆，卻自稱是「參酌舊慣，設保甲制度，用以維持地方治安」；但其實，一如在前述的兩年國籍自由選擇期間內，前及的「法院」，竟然並不受理我台人對日人所提出的控訴，其理由是該法院是僅專為台灣住民而設，所以，名為「法院」卻並不能受理我台人對於日本帝國臣民之控訴案件；該「法院」實非我們所習知的「法院」；該「保甲制度」實也不同我固有的保甲制，例如，稅賦上，竟也由保甲強制執行其沉重的稅歛，例如，1900年，兒玉與後藤主持的揚文會的皇民頌詞中，所描述的──

「目前臺灣人民的納稅負擔比舊政府時代苛重，此乃下等人民一般之評論，但亦為不識國家政治大體之言，舊政府時代負擔無疑為輕，經費亦六、七萬即足，而在新政府則需二千萬以上，然舊政府時，收稅與兵備以外，一無為人民所設施者，因之無須多額經費之理由。即是。」〈「台灣抗日運動史」，第四冊，頁1108。〉

由公佈該條例之後，後藤長官就曾在一次東京的記者會上公開所表示的：「…自在制定新法有名的王安石以來，支那的官吏和儒者就議論頗多，且有許多書籍，其中雖然有嘗試實施者，但並沒有完全實施。…既然民間熟知『保甲』這個名稱，何不利用呢？只要多費時日，實施決不難。這就是當時採用保甲制度的理由。」〈「台灣抗日運動史」，第二冊，海峽學術出版社，頁316。〉，更可見其蹊蹺。

事實上，稍微下功夫探究，日本學者也曾指出，「日本德川時代的『五人組』制度，即與『保甲制度』相當類似」〈「五人組制度論」，穗積陳重著，東京，1921；轉引自「台灣日治時期的法律改革」，王泰升著，聯經初版，頁97。〉；可知道該一頒行的條例，實在乃是後藤在「魚目混珠」而已。

不幸的是，這日式保甲制度實在是極為苛虐的制度，日本學者曾自述該日式制度之惡質，指為統治者的毒爪：

「領主方面也利用這種結合作為繳納租稅的連帶責任團體，在刑罰上也讓一鄉一村負擔連帶責任。…在饑荒等痛苦時期，只因孩子偷了別人的糧食而一家全部被處死，像這樣嚴重刑罰的事例，也有被記錄下來，由此可看出共同生活體的嚴格處。」〈「為什麼日本的治安那麼好」，上村千一郎著，福祿壽興業股份有限公司印行，頁128。〉

其中該制度除了負責向被日本儒家稱為「無知而可愛」「三時皆無餘暇…唯盡勞苦以納於上」的農民繳納租稅外，該日式制度最沉重的是無償的工役負擔，那是我們前面曾提及的德川封建體制的保甲制傳承，也是日本史書所曾指出的：

「課役，種類繁多：如宮殿、城池、橋、路及堤防的築造和修建，驛馬等等，徵收所需費用──或繳米金，或使役人民，總稱『課役』。農民還有的負擔，是『助鄉役』。它指在驛站補充的人馬，由附近各村負擔。…經常的稱『定鄉役』，臨時的稱『大助鄉』…德川家康對農民的統治方針：『不可餓死』，在這裡赤裸裸地表現出來。」〈「日本史」（四），鄭學稼著，黎明文化事業公司印行，頁149。其多次農民暴動的詳情，可見於該書頁268~274。〉

於是，在我們島上則除了被我台先民描述為「…人民直接叫苦者，乃保甲費也，保甲費分為經常、臨時之二種，經常費則一保一個年，約徵收百圓內外，執行保甲事務上所必要之費，係受地方長官之認可而徵收之。其他保甲之雜費，則臨時費者，依員警之指揮，隨時徵收，常比經常費更加徵收四、五倍，此所謂不明之費用，…其不得當也明矣。」〈「保甲制度論」，黃呈聰著，刊於「台灣青年」，第二卷第三號，1921.3.26，頁10~11，14。〉

保甲費每保每年百元的負擔外，更有高達保甲費四、五倍的臨時保甲費之負擔；更加上，上述德川幕府對於其農民的「課役」，也極沉重地落在我先民身上；我先民的回憶中，可見到很多這類的描述──這些都是日式保甲制度的「魚目混珠」的部分。

另外，值得注意的是在法令制度上，保正與甲長，雖都屬於無薪的榮譽職；其實，法規之外，除了保正與甲長有免除其前述的沉重工役特權外，日警會就收取的保甲費中提出定額給予保正與甲長，且他們對於違規的保甲民有鞭打的權力；對於保甲民違法時，保甲長有出庭向法官說明嫌疑人素行的地位。

因此，這真是個毒辣地深入控制我島台民，日人家庭卻可以豁免這包含著沉重的稅負與工役的日式保甲制度；要直到日本投降前的1945年6月，才因戰爭破壞下，地方警力與人力兩皆不足、難以繼續苛虐進行而不得不廢止。

這也是為我島民在日殖之下五十年，為何其生命統計的平均死亡年齡，以1908年為最高，即27.2歲，那年是全島鐵路通車之年，從此宰制剝削居高不下，以至於我島民的平均死亡年齡一路盤旋向下，雖到1939年，號稱產業進步，工業產值超過農業產值之年，我島平均死亡年齡卻只能在23歲上下徘徊。。。真是無限的悲哀。。。