望穿秋水，幾經波折，終於拿到書了。

這本書寫作的草稿才剛剛結束，就碰上了嚴重的疫情，導致整個出版計劃全部延後。中間又還有各種的問題，但總算能夠逐步解決，今天拿到書了。雖然距離所訂購的還相當遠，剩下的部分未來會逐步寄過來。

這本書的寫作，是筆者從事歷史學研究以來的一次全新的嘗試，也是試圖自我突破。過去所研究的，無論是戰爭、制度、思想、甚至於部分外交的議題，基本上都還是屬於上層結構的歷史。也就是傳統史學當中公侯將相的歷史。無論是抗日戰爭、中國內戰、或者中外軍事合作，基本上都屬於這個大結構之中。

但是這本書，《現代中國的序幕－從一戰走向五四》，裡面所著重的相當大一部分，卻是平民的歷史，是一群平凡的小人物。他們面孔模糊，甚至許多根本沒有姓名留下，就是跟我們所有一般人一樣生活在這個世界上，但是他們更是在亂世中掙扎圖存。可是這些人確實是實實在在生活在歷史的舞台上，貢獻了自己的勞力、血汗，群策群力推動了中國歷史向前邁進，也對人類世界後來的發展造成了重大影響。

所以我們不會知道超過40萬人的中國勞工在歐洲大地上擔負運補、挖掘壕溝、甚至於擔任兵工生產等等任務，對協約國的勝利產生重大貢獻，因為我們無法考證他們的名字。我們也很難知道西伯利亞的捷克兵團，他們輾轉流離在各個戰場奮勇作戰，甚至參與了俄國革命。中國的五四運動，並不是光鮮亮麗的人所可以主導的，而是有許許多多中國各行各業的知識分子、勞工、商人、甚至於各省的軍人，他們群起覺醒，將國家帶往下一個階段。這是小歷史，但積沙成塔，滴水穿石，造成的波瀾壯闊卻一點也不小。

這本書能夠完成，還該感謝第二作者余浩然先生。他是香港文物界著名的收藏家，因為他對第一次世界大戰文物的大量收集、解讀、保存，甚至足跡遠赴歐洲各地，才使得如今的歷史寫作可以脫離過去純文字的表達方式，用第一手的文物與圖像來做更清楚的說明。20世紀已經是攝影非常發達的時代，我們不應該忽略圖像在中國近代史研究中的重要性。

筆者還會繼續耕耘、奮鬥，永遠只相信知識就是真理，而在知識上努力精進是一個學者該盡的本分。一個人，一個背包，一台筆電，一雙腿，不拉幫結派，只靠自己！

如果中國沒有參加第一次世界大戰會怎麼樣？畢竟當時中國距離推翻滿清王朝才幾年，內部正處於內戰狀態，貿然參加國際戰爭確實有風險。

簡單說，如果中國沒有在1917年夏天抓住機會加入第一次世界大戰，那麼中國將失去站上國際舞臺與世界各國平起平坐的機會，不可能開始擺脫殖民地的悲慘命運。因為參加第一次世界大戰，並且成為戰勝的協約國成員之一，所以中國以一個主權獨立國家的身分出席巴黎和會，成為國際聯盟的創始會員國之一，並且在會中與日本代表平起平坐據理力爭，非常巧妙地收回了德國與奧匈帝國在中國的所有特權，並且在山東問題上得以不簽字的收場。

1921年的華盛頓會議，中國再度以一個主權獨立的國家身分出席，成功地收回了山東，並且成為《九國公約》的簽約國，國際地位大為提升。所以，我們必須要肯定當時的北洋政府以及領導人國務總理段祺瑞的決策，沒有他們的正確判斷，就不可能有這樣的結果。必須要說當時的北洋政府無論用心如何，都比國內反戰的團體或個人如國民黨、孫中山要有遠見。

中國參戰，是因為覺得英、美、法三國的協約國陣營會獲勝，所以趕快抱團投機嗎？答案完全不是。首先，我們必須要知道1917年的夏天實際上戰局還是混沌不明，甚至於可以說德國仍然居於上風，在各戰線上仍不斷發動攻勢，大多獲得戰役的勝利。

當時俄羅斯帝國已經率先崩潰而發生革命，不久之後就退出了戰局與同盟國方面單獨謀和，故德國實際上已經在東線取得了勝利。而東歐的小協約國羅馬尼亞已經投降，在巴爾幹的塞爾維亞則被德、奧佔領90%以上。義北方面，義軍被德、奧聯軍幾次猛攻，被迫不斷向南敗退，向英、法求援。所以在這些次要的戰場，德、奧陣營不是已經勝利，就是將敵人打得節節敗退，勝利在望。而最關鍵的西線，德軍與英、法、美等國大致上處於勢均力敵的狀態。所以在中國參戰的時刻，實際上並沒有把握哪一方會獲得勝利。

中國參戰的理由可說光明正大。因為德國肆意攻擊中立國船隻，造成中國公民生命與財產的損失，破壞了世界和平以及最基本的國際慣例，所以中國對德國以及奧匈帝國宣戰！而這，也是中國近代第3次正式對外宣戰。

1917年底，德軍將在俄國戰場的200多萬、以及在巴爾幹的20餘萬軍隊開始向西線調動。整個戰場的平衡已經打破，興登堡和魯登道夫甚至樂觀地認為在1918年的夏天之前德國就可以打敗協約國。該年的三月到七月底，400多萬的德軍在比利時、北法發動了五次雷霆萬鈞的攻勢，實際上協約國的戰線已經動搖，即將面對戰敗的危機！只是德國也後繼無力，境內糧食匱乏，經濟已經崩潰，最後發生革命，加上美國的力量源源不斷跨海前來參戰。德國，最後只有接受戰敗的現實。

實際上如果德國真的在1918年的夏天就獲得了勝利，那中國將面對非常悲慘的情況。我們看看鄂圖曼帝國的下場就知道，在德國陣營戰敗之後，鄂圖曼帝國就走向了崩潰與被瓜分的命運。如果中國這次站錯了邊，那結果肯定不會比鄂圖曼帝國更好！

第一次世界大戰中國派遣40多萬的勞工協助英、法、比利時等國的工廠生產、壕溝的挖掘以及補給的搬運等工作。注意，這些人不是悲慘的奴工，是有薪水、有保險、有各種工作保障和條件的有尊嚴的勞工。中國也有軍人以個人身份加入了法國軍隊，在戰爭中有精彩的表現，並且受到了協約國的表揚。戰爭結束之後，中國的軍隊與其他協約國一起出兵干涉西伯利亞，試圖阻止紅色勢力蔓延。這是甲午戰爭之後中國軍隊又一次出兵海外，並且在維護世界和平、保護僑民有卓越的貢獻。

因為政治原因，長期以來的教育都使我們遺忘了第一次世界大戰中國的光榮。實際上第一次世界大戰是真的改變中國的開始，值得所有人去研究以及紀念。