美歐的政治和經濟學者一向有一套民主化理論，認為貧窮而不民主的國家逐漸發展經濟而脫貧後，會造就大量的中產階級，他們會想要西方的自由民主，而促成國家的民主化。台灣、南韓和很多國家都是這樣的例子。
1990年代和2000年代初，美國就是基於這套民主化理論而歡迎中美貿易及中國參與全球的貿易體系。20多年過去了，中國大陸已經成為世界第二大經濟體（或世界最大經濟體，若以GDP/PPP衡量），卻並未民主化，讓美國的政策和期待落空。中國的中產階級看來不想要西方民主，為什麼？
民主化理論認為，上層階級擁有充足的經濟資源，但與統治集團關係密切而能獲得特權和保障，因此無意於民主化；下層階級缺乏經濟資源、教育水準和自由時間，因此無法參與公共事務及推動民主化；中產階級有經濟資源、教育水準和自由時間，又害怕統治集團和上層階級侵佔其財產權，因此很有意願推動民主化。
《中國大公司》（[1]）提出中國的中產階級不想要西方民主的原因，主張整個中國像一個大公司，所有中國的居民就像這大公司的員工；「由於新興的中產階級在生活、工作，以及財富上完全依賴中國共產黨，他們沒有任何立場要求政治改革，或者推動中國的民主化。」
美歐的民主化理論和 [1] 犯了類似的錯誤，都基於自以為是的前提：西方民主是人類應該追求的普世價值。他們忘了西方民主只是政治制度的一種，是需要與其他的政治制度競爭的。假使西方民主的表現並不好，中國為何要追求民主化？
回顧中國大陸改革開放後的歷史，在1980和1990年代時，很多中國的知識份子確實非常推崇西方民主，也呼籲要民主化。那是因為當時的中國比歐美的民主國家貧窮、落後很多，知識份子自然推崇歐美的民主制度。
然而進入21世紀後，中國持續保持和平及高速經濟增長，直到近年才有些成長放緩。美國卻在2001年發生911恐攻事件，隨後發動長期的阿富汗和伊拉克戰爭，2008年又爆發非常嚴重的金融風暴，歐洲隨後爆發債務危機，並受困於來自中東、北非的難民潮，而2022年拜登又把美國陷入俄烏戰爭的泥沼。在本世紀的前20多年，中國的各方面發展顯然優於所有的歐美民主國家，中國的中產階級當然不再想要西方民主制度。
最後說一實例。我妻認識的一位南京大學教授不久前到洛杉磯旅遊，他的觀感是，洛杉磯的市容和公共設施，如地鐵，怎麼那麼老舊又缺乏維護？還不如我們南京。（洛杉磯可說是美國最繁華的城市之一，而南京還算不上是中國最繁華的城市。）他對洛杉磯那麼失望，怎麼會欣賞美式民主？
[1] 李少民 《中國大公司：集中力量辦大事的「舉國體制」，竟為世界帶來威脅與挑戰！》今周刊 ，2024。（Shaomin Li, The Rise of China, Inc.: How the Chinese Communist Party Transformed China into a Giant Corporation, 2022）
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