現代漢語中的確有不少日製漢詞～但很多人不知道的是～其中有不少是～由傳教士與中國學者合作翻譯西方文化時所創，但是在中國並未普及，後來被日本人引用，再又回銷中國。
有中國近代化學啟蒙者稱號的徐壽（1818～1884）。徐壽在江南機器製造總局創辦翻譯館，並參與主持翻譯的書有──《化學鑒原》、《化學考質》、《西藝知新》、《化學求數》、《法律醫學》等，在翻譯這些書籍的同時，徐壽也負起創造漢字命名化學元素之責，這些翻譯日後對中國和日本兩國都產生了重大影響。必須特別提出的是，影響現代電子工業最特殊的元素──Silicon，就是由徐壽在翻譯《化學鑒原》一書時，將Silicon以中文音譯正名為「矽」，並使用至今。
日本蘭學家（蘭學是經荷蘭人傳入日本的學術）宇田川榕庵（1798～1845）在翻譯荷蘭文原文書《Elements of Experimental Chemistry》不但將「化學」翻譯成「舎密」，也將荷蘭文中的 keiaarde（矽元素）以荷蘭音譯為「珪」（けい，日文念成Kei），之後日本雖捨棄了「舎密」改用中國的「化學」，但原有的Silicon日文翻譯「珪」仍然被保留下來。後來這個詞被人改寫為「珪素」，到了19世紀則演變出「硅素」的寫法。
受到日本翻譯的影響，1906年出版，由顧琅、周樹人（即鲁迅）兩位具有留日背景的學者所合作编著的《中國礦產志》一書當中，就直接使用日文漢字的「硅」字作為Silicon的翻譯。從此之後，在中文當中──「硅」跟「矽」同指Silicon的情形就在中國學界展開。另外，最早「硅」在發音上也發為ㄒㄧˋ（Xi），但後來因為它的右半邊為「圭」字邊，因而被誤唸為「歸」的音。
1949年兩岸分治，撤退到臺灣的中華民國仍然沿用原有的「矽」，但或許是政治對立的關係，中國大陸在經歷過多次的辯論後，在1955年仍決定將「Silicon」元素的中文翻譯改為「硅」。
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