中吉烏鐵路聯絡中國大陸和中亞，相當重要，剛簽約將在10月開工建造，台灣人卻很少知道。中亞遙遠，又不像歐美屬於先進國家，因此台灣媒體一向很少報導中亞的新聞和狀況。在這樣的環境，《中國斯坦》（[1]）是相當難得，介紹中國在中亞愈來愈大的影響力。
書名裡的「斯坦」（-stan）是源自波斯語的語尾（地名接尾辭），意為「…聚集的地方」，常用於受波斯文化影響的中亞至中東國家或地區的名稱裡，也指當地人口的穆斯林化趨勢。中亞五國的國名都有「斯坦」的語尾，「中國斯坦」把中國在中亞的影響力比喻為中亞帝國。作者持西方觀點，自然稱呼中國為帝國。
中國大量人員、商貿、基建開發、孔子學院等進入中亞，但是作者研判，中國的目標其實不是經營中亞，而是新疆的穩定和安全，所以書名中有「不經意創造的中亞帝國」。新疆的少數民族和漢族關係不佳，過去總偶有衝突，甚至有「疆獨」的恐怖攻擊活動，是中國的大患。新疆的少數民族與中亞的一些民族同種同源，關係密切，因此要治理新疆，也需要同時治理中亞，而發展新疆和中亞的經濟才能夠消除產生疆獨的環境。
中國對中亞的目標是新疆的穩定和安全，可見於2001年成立的上海合作組織，是中國與中亞國家共同參與的最重要國際組織，雖然也有一些中亞之外的國家參與。上合組織自始就把合作打擊恐怖主義、分裂主義、極端主義作為首要工作，後來才逐漸擴及其他領域，如經濟發展。中亞是古絲路的重要中繼站，自然成為2013年開始的「一帶一路」計劃的重要地區；不過在一帶一路以前，中國在中亞早已有不少投資，一帶一路則是更上層樓。
麥金德的世界島（歐、亞、非三洲）和心臟地帶理論仍被很多戰略家所推崇，中亞恰在心臟地帶的中央，重要性不言可喻，自然成為強權想要掌控的地區。
中亞五國原來都是蘇聯的加盟國，因此與俄羅斯的關係是根深柢固，譬如很多中亞人民都會說俄語，而俄羅斯曾以歐亞經濟共同體/聯盟來抵制上合組織。2001年美國發動阿富汗戰爭，其勢力自然進入鄰近的中亞地區。近年美國從阿富汗完全撤軍，而中俄非常友好，使俄羅斯同意興建中吉烏鐵路，中國在中亞的影響力於是更加穩固，並且多一路線進入西亞、歐洲和南亞。
中國在中亞大量投資和建設，大幅增加其在地影響力，也有助於新疆的治理。如書中所述，中國不像俄羅斯有干預中亞國家內政的傾向，這樣哪像帝國啊？
[1] Raffaello Pantucci、Alexandros Petersen《中國斯坦：不經意創造的中亞帝國》麥田，2023。（Sinostan: China’s Inadvertent Empire, 2022）
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