人到中年之後常有荷爾蒙（hormone）的問題。荷爾蒙也翻譯成「激素」，有時又被稱為內分泌，其實內分泌是指製造荷爾蒙的組織和系統。身體裡面的各器官各有功能，藉由血液循環輸送到各器官的多種荷爾蒙有指揮協調各器官功能的作用，因此非常重要。即使器官正常，若荷爾蒙的量不正常，器官會呈現不正常。
筆者在五十多歲時發現有腦下垂體腫瘤，雖然手術治癒，卻留下一些荷爾蒙分泌不足的後遺症，因此此後我都必須服用葯物來補充荷爾蒙，如甲狀腺素和可體松。多年來我每天都服用固定份量的荷爾蒙用葯，使我的身體狀況幾乎無異於正常人。不料幾個月前我開始有睡眠障礙，並且愈來愈厲害。我時常晚上上床後好久都睡不著，整晚只睡著兩三小時；白天想要補眠也不好睡，睡著半小時就醒了。我這樣當然非常不好過。
我審視甲狀腺素和可體松葯袋上的可能副作用，都包含失眠/難入睡；我又審視最近一次抽血檢驗血液中荷爾蒙含量的記錄，甲狀腺素和可體松都在正常範圍內，但可體松很接近正常範圍的上限。我於是決定減量服用可體松葯，由每日2粒（早晚餐後各1）減為每日1粒（僅早餐後服用），並且掛號4天後三總新陳代謝科李鵬飛醫師門診。李醫師聽完我說明我的狀況，沒有任何診斷，只是開單讓我去抽血檢驗血液中荷爾蒙含量，並約定1週後回診看檢驗的結果。
荷爾蒙在血液中一般都有累積性，在血液中的濃度會隨用葯慢慢改變，而非急遽改變。我減量服用可體松葯，由每日2粒減為1粒，前幾天很不錯，睡眠大幅改善，而其他身體機能少有影響；但幾天之後，毛病出現了，不僅晚上睡得多，白天還一再打瞌睡，食慾變得很差，吃飽甚至會有想吐的感覺，而且稍微活動就氣喘吁吁，覺得疲累。回診時，檢驗結果果然顯示血液中可體松的含量偏低，李醫師於是建議我每日服用1.5粒可體松葯，但他開的葯量卻是每28天48粒，稍多於每日1.5粒的葯量（42粒）。
我遵從醫囑，每日改服用1.5粒可體松葯，上述的毛病逐漸改善，但1週後身體狀況仍未完全復原。這時我才體會李醫師開的葯量稍多的用意，我再稍增服葯量，1週裡有4天服用1.5粒，另外3天服用2粒。幾天後，我終於感覺恢復像個正常人，睡眠正常，食慾正常，活動力也大致正常。
我花了約3週來調整可體松的用葯量，是走了一些冤枉路，但獲得的經驗有益於自己和同類病友，摘要如下：
1. 荷爾蒙的問題應該定期到新陳代謝科看診，及抽血檢驗血液中荷爾蒙含量。
2. 荷爾蒙用葯的調整，即使相當少量，很可能就足以影響各種身體機能。
3. 荷爾蒙在血液中一般都有累積性，在血液中的濃度會隨用葯慢慢改變，而非急遽改變，因此不能急，等幾天才見效果。
奮 起 