2023年歲杪，劉杯杯赴泰，其中一個行程是代表學校跟一所皇家大學簽約；正式行程結束時才下午2、3點，泰國辦公室同仁建議可順道前往附近桂河大橋一觀。說來遺憾，雖然近20年來劉杯杯赴泰差旅頻繁，但都是機場、會場往復的行程，對於聞名已久的桂河大橋始終無緣造訪，此番機緣湊巧就在附近，又不耽誤行程，劉杯杯不免心動。
到了現場，發現名聞遐邇的桂河其實並不寬闊，目測河寬應該不超過50公尺，緩緩流動的河面，水波不興；河面波光粼粼映照天光，兩岸平緩，沿岸樹林雖不高大密集，卻也頗見綠意盎然，很是宜人。
橋頭一帶岸邊有幾家延伸至河面上的餐廳，有些販售各類紀念品的攤檔，有些平房，河對岸還有個豎有大觀音像，占地甚廣的寺廟。
想像中，桂河應該是長江、黃河一般，波濤滾滾，浩浩湯湯，奔流不息的大河；結果，現在看來，就是一條溫馴可人，靜謐平緩，一衣帶水的小溪流。
而腦海中聳立在窮山惡水之間，橫跨懸河瀉水之上的桂河大橋，也就是一座平凡無奇的鋼骨水泥橋樑建築而已；鋼骨多見銹斑，水泥橋墩牆面則多有歲月風霜斑駁痕跡；橋面鐵軌也不寬，兩側是枕木，中間則是鐵板；許多遊客走在上面拍照取景，偶有定期班車緩慢通過，汽笛一響，遊客紛紛往兩側凸出小平台躲避，也時有遊客與火車上乘客互動，揮手致意。
桂河大橋是在1943年時日軍為了連接泰、緬，徵集當地勞工以及二戰的盟軍戰俘建造而成的，是所謂「死亡鐵路」的一部份；而之所以冠名｢死亡」，是因為建造時有超過10萬人死於意外、虐待、及饑饉；不過，桂河大橋之所以知名還是因為1957年出品的好萊塢電影《桂河大橋》(Bridge Over the River Kwai)所致。
對於《桂河大橋》電影，劉杯杯迄今仍印象深刻的劇情是，英軍戰俘指揮官Nicholson中校為了證明英軍的素質與榮譽，不但沒有消極抵抗，反而賣力的動員英軍戰俘認真的建造橋樑，渾然忘卻渠之所作所為實與資敵無異，甚至在美軍特工潛入要炸毀橋樑時，還出手意圖阻止。
電影劇情很精采，尤其引起劉杯杯深思的是，Nicholson中校所為，適足以彰顯”do the right things”（做對的事情）跟”do things right”（把事情做對做好）之間的問題。
“do the right things”強調的是目標正確；”do things right”重視的是效率。
目標錯了，效率再如何驚人也是徒然；英軍戰俘指揮官Nicholson就是典型的do things right，沒搞清楚應該要先”do the right things”；畢竟，橋建造得再好，也是資敵，徒然害到自己人而已。
當然，二者並不互斥，但要有先後次序；易言之，要先做對的事情，再把事情做對。
突然想到，劉杯杯最近老被逼著完成這個學術指標、那個研究指標的，就不知道少子化的當下，對私立大學而言，拚世界排名，還是擴大國際生源二者之間，哪個算是”do the right things”?
奮 起 