棉花糖測試的內容是，心理學家給受試者（四歲左右的小孩）一個棉花糖。在那同時，他們會告訴小孩，如果他（她）不馬上吃掉那顆糖，而願意等待15分鐘，他將得到兩棵棉花糖。心理學者發現，有些小孩願意等待額外的15分鐘，而有些孩童會立即把那顆糖吃掉。
棉花糖測試曾經帶給人們一種聖杯的印象，認為如果一個小孩沒有通過這個測試，而他的同輩通過了，那麼前者的前途堪虞。然而最近有一群學者重新做這個研究（包括原先提議這個測試的學者Walter Mischel），徹底移除了這樣錯誤的預測（或指控）。
其實當我仔細思考這個測試時，我發現我即使活到這麼大的年紀，也沒有通過很多女性能夠輕易通過的測試。我失敗的測試是這樣。當結帳的服務員（通常是和藹可親的小姐）問我，如果我買第二個同型商品只需付一半的價錢，問我要不要？我通常會立即說不。有一次，有個小姐跟我說，這個商品是買一送一，要我再去拿一個。我竟然也說不要。直到她再次提醒，我不需要為第二個商品付任何錢，我才恍然大悟。
這說明了，在現實的世界中，不同的人對於等待（以便得到更好的某類結果）會有不同的權衡，這跟他們的生活經驗有很大的關係。這裡的原理是，我們通常會根據自己的習慣作決定（畢竟生活中需要面對的決定多如牛毛），只有在特別的情況下，我們才考慮是否改變自己的習慣。而且，不同的人會在不同的時機改變平日的習慣，並沒有相同一致的作法。
也許讀者會問，當我付出一半價錢買第二個商品時，我並沒有等待呀。事實上，我等待的是要過一段時日才能享受消費它的效益，因為我已經買了第一個商品。明白了吧？男生通常只有在需要（而且是亟需）的情況下才會去購買某些特定的商品。而且，他一旦在拿到這些東西以後就會義無反顧地掉頭離去。據說，女性原來是為了某個商品走進百貨公司。然而她東逛逛、西逛逛，最後買了很多原先不在計畫中的商品，除了那個她原先要購買的東西。
奮 起 