為什麼貓顯得比狗冷漠？近年來有研究顯示，貓所分泌的oxytocin（OXT）比狗少（請看我的後記）。實驗顯示，狗與主人玩十分鐘，牠們所分泌的OXT會增加57.2%，而貓只增加12%。最近有另一個相關的實驗顯示，如果狗與主人一起玩半個鐘頭，包括相互對視的互動，狗所分泌的OXT增加了300%。
我在網上找到另一篇文章，上面寫說，狗狗以眼睛凝視你的時候，會促使你分泌 OXT，與嬰兒把爸媽綁住的效果一樣。但這篇文章沒有說，人與狗發生互動時，人所分泌的OXT是否比狗多。然而答案是明顯的。人必然因為能夠分泌遠超過動物的OXT，所以願意養育自己的小孩達十多年之久，這比其他動物花費在子女的時間可長得多。還有研究顯示，當爸爸參與照顧嬰兒的事情，爸爸也增加了OXT的分泌。這是為什麼不止媽媽疼愛子女，爸爸也會表現這樣的行為倾向。
為什麼看到寵物或自己的嬰兒會讓我們分泌OXT？這是值得思考的問題。我們看到很多東西（食物，比如）會促成多巴胺的分泌，因為這些東西與我們的連結會帶來某種慾望（食慾）的滿足。但狗或嬰兒跟這些慾望的滿足無關，那麼他們倚賴什麼樣的連結來激起OXT的分泌？一個很明顯的因素是撫摸或擁抱：我們會撫摸狗，會擁抱嬰兒。這顯然是刺激OXT分泌的一個重要的媒介。傳統「藥方」提供給久不孕婦女的建議是去抱別人家的小孩，顯然就是這個道理。
此外，撫摸與擁抱會帶給雙方OXT的分泌。因此，這樣的行為有相互增強的作用。也就是說，肌膚的接觸會帶來彼此的親密感覺，因而帶來願意維持甚至增強這種關係的想望。這也解釋了為什麼愛有親疏遠近的差別。因為，當我們對自己的子女提供照顧的時候，一開始可能只是出於不得不然，然而當受到照顧的嬰兒表現出期待中的反應，例如，不再哭泣、表現出舒適的表情、安然睡去等等，就會激起我們繼續照顧他們的意願。這反映了，OXT的作用是透過人與人（或人與動物）之間的互動而完成的。
我猜這是大自然的一個秘密，造就了一個看起來相當神秘而複雜的有情世界。
後記：在這篇短文裡，我沒有採用OXT的中文翻譯，催產素，因為OXT的作用不僅在幫忙完成生產與授乳的的過程，雖然這兩件事毫無疑問是OXT的兩個重要的功能。
另一個補充：人經常使用眼睛來觀察別人對自己行為的反應，因此會把對方善意（而非惡意）的回視看作最具鼓舞性的反應。
奮 起 