今天是美國國慶，這個國家應該是這三百年人類歷史當中最特殊的案例。美國擁有地球上得天獨厚的條件：東西有大洋，南北無強敵，進可以透過海軍爭霸世界，退可以獨自享用肥美的北美大地。
第一次世界大戰之後，美國成為世界獨一的工業強國，美元也在1923年正式取代英鎊，成為國際最強勢的貨幣，所有重要物資的計價單位。美國，甚至可以說是西方文明之中，繼羅馬帝國以來最為強盛的政治實體。1946年，美國的GDP占全世界的45%；到1960年代初期，可說是美國全盛時期，在全世界擁有的永久性軍事基地超過500處，總共的駐外軍隊超過65萬，控制全世界所有重要的海洋，把握全世界1/2以上的石油，收購全世界60%以上的黃金。這個帝國的強盛，已經遠遠超過19世紀中葉大英帝國的鼎盛時期。
而美國這個國家奇特之處，還有其非常特別的政治制度。這是一個相對鬆散的聯邦國家，各州的法律並不統一，憲法也只有16條，不過揭櫫了一些大的原則與精神而已，甚至連聯邦政府的制度都沒有詳細的規劃。連國家的貨幣甚至都沒有，聯準會實際上是一個私人機構，由三個家族，洛克菲勒、摩根、羅斯柴爾德，以及德州的石油與重工業集團所共同把持。實際上，枱面上的兩個主要政黨，不過是上述這些人的小弟，幫他們跑腿辦事，搞各種利益而已。
美國有50個州，其中27個州人口沒有超過5百萬，而這27個州所選出的參眾議員卻要負責決定有關全球事務的重大問題。這些人基本上別說是出國了，就連自己的州都很少出去，他們又怎麼能夠理解整個國際局勢，進而做出最合理的判斷？
過去美國有非常強大的技術官僚背景，而且這些技術官僚群體是超越黨派。最有名的莫過於季辛吉老爺子，他縱橫美國外交與國家安全事務長達60多年，今年已經滿100歲依然德高望重，無論哪一個黨派都要買他的帳。原本這多少可以彌補上面所說的制度上的一些缺點，但是自從小布希政府以來，整個國家機器完全與財團以及各種利益團體掛勾，基本上這種優良的技術官僚傳統受到很大的侵害。美國政府變成完全為了財團服務的一部機器，從聯邦到各州都一樣。我們從最近這30年美國的重要部會的主管，包括國務卿、國防部長、財政部長、聯準會主席等等的人選，以及他們上台之後的作為，就可以看得清清楚楚。
所以這樣的國家，當失去了立國精神：拓荒者的開放與無畏，對於新事物的學習以及包容力。那麼這樣的國家，就很難不走向衰敗。但是請注意：美國走下坡是一個事實，但是並不代表在未來至少一代人的時間內，美國會被其他國家所取代。歷史上，任何一個強權大致上的路徑都一樣。美國依然累積了非常多的資產，包括教育、科技、文化、當然還有無以倫比的軍事力量，這些條件都使得短期之內不會有什麼國家來取代。沒錯，包括中國，在未來一代人的時間（至少16年）還是不要想著要完全取代美國，因為實力與條件還不夠。
筆者仍然對美國有一些期許：美國應該要了解到自己這40年來所留下的軌跡，進而去思考如何調整自己國家的政策與地位。美國本身擁有上面所說的得天獨厚的條件，只要經過適度的調整，比如說減少軍事支出，更拿出誠意來形成全球性的合作，與其他的大國（例如中國、俄國、甚至於一定程度上的歐盟）不要一味地搞對抗。美國只要做這一些收縮，應該可以遏止衰弱的速度，在超過一代人的時間內仍然是地球上首屈一指的國家。
中美合，天下和。中美兩國，任重道遠，至少眼前是誰也取代不了誰。
奮 起 