中國的正史一向以漢族和儒家文化為中心，比較忽略其他的種族和文化及其對漢族和中國文化的影響，使後人大多不了解不同種族和文化融合的過程。筆者最近讀了陳三平所著《木蘭與麒麟：中古中國的突厥－伊朗元素》，學到很多，願以此短文分享中古時期(五胡十六國、南北朝、隋唐)進入及逐漸融入中國的一些異族元素。

唐朝皇室自稱祖上是隴西李氏，甚至可以上溯到道教始祖老子李耳(正史上都這麼記)。唐朝因此特別推崇道教，在唐太宗時，和尚法琳很可能為了對抗道教，公開質疑：「琳聞，拓跋達闍，唐言李氏，陛下之李，斯即其苗，非柱下隴西之流也。」結果法琳被流放至死，而當代沒人敢再提出類似質疑。近代早有一些學者認為唐朝皇室是北魏拓跋王朝的後裔，因此屬於鮮卑族，而作者在書中提出更多唐皇室異於漢文化的證據。

筆者相信作者的說法，中國自從西晉覆滅，北方大多被入侵的異族統治，而北魏拓跋王朝是那時期最興盛的，後分裂成東、西魏，再由北齊、北周繼承。唐朝皇室雖屬於鮮卑族，但已大部份漢化(仍保留一些鮮卑餘緒)，其統治不區別胡、漢，因此可被視為中國的本土政權。

小孩都知道的花木蘭故事，完全來自《木蘭辭》。根據很多研究，《木蘭辭》講述的很可能是北魏鮮卑族對抗北方柔然族的戰事。漢人女子柔弱，遊牧民族女子雄健，木蘭應該是鮮卑族而非漢族。木蘭被加上花姓，並無根據，很可能只因為蘭在漢文是高雅的花卉。木蘭應該不是漢文，否則這樣女性化的名字不可能在軍隊裡隱藏木蘭的女兒身。木蘭應該是從鮮卑語轉譯成漢文(在那時代很普遍)，表示雄鹿/公牛之類動物，也可能表示傳說中的麒麟。

草原文化盛行收繼婚，即女性在丈夫死後，嫁給丈夫的兄、弟或夫家的其他男性(因為草原遊牧生活艱難)，因此遊牧民族家族間缺乏清晰的「輩分」觀念，親屬中比自己年長而比父親年輕的都有一樣的稱謂，只區別男女。

在中國古代，「哥」並不代表兄長，哥等同於兄長，是唐代中晚期才出現的，源自於鮮卑語。

「稽胡」又稱「步落稽」，一向被視為南匈奴的殘餘後裔，過去常被忽略。然而敦煌石窟藝術中最重要的佛教僧侶劉薩河是步落稽；中國最重要的韻書《切韻》的作者陸法言也是步落稽。

草原遊牧民族入主中原，他們積極引入許多西域、中亞民族，因為他們與西域、中亞民族一向比較親近，而這也可視為一種「以文明制文明」的政策(相對於漢族常採取「以夷制夷」政策)，因此使一些西域、中亞文化，如祆教、摩尼教、景教等，都經由絲路進入中國，曾產生相當大影響。

作者羅列很多證據，認為大詩人白居易的祖先來自西域龜茲。書中另外提到，元禛是拓跋王族後裔，而劉禹錫是匈奴或鮮卑的後代。