二戰結束，整個歐洲一片殘破，再加上對於蘇聯共產主義的擴張的恐懼，所以美國用馬歇爾計劃扶助西歐各國的復興之外，也在軍事防衛上進行整合，這就是北大西洋公約組織的起源。

1949年該組織正式成立，由其組織章程來看，這是一個標準的防禦性軍事組織，延續二戰時期各盟國的團結合作。其中最重要的精神就是，一個國家遭受攻擊，視同其他各會員國遭受攻擊，各國將聯合軍事行動。很明顯，這個精神就是針對蘇聯及其華沙集團而來，確保西歐的現狀。所以，當蘇聯沒落、瓦解，華沙公約早在1989年就宣告解散之後，理論上這個組織已經沒有軍事目標。

1999年是一個關鍵年，北約等於是違背了對葉爾欽的承諾，開始實行東擴。德國統一後，東歐本該是北約與俄國之間的緩衝區，但是到了這一年波蘭、捷克、匈牙利三國正式加盟，打破了過去的戰略平衡，東歐的戰略縱深也徹底改變。此後，東擴變成北約的重要目標，進入本世紀後幾乎年年擴張，羅馬尼亞、保加利亞、斯洛伐克、波羅的海三國、巴爾幹諸國，都已經納入版圖。2022年6月底的瑞典、芬蘭的加入，等於將斯堪地那維亞半島地區的緩衝功能也宣告結束。

北約在1990年代之後就逐漸發生兩種轉變。首先，它由一個防禦性的軍事組織，開始變成美國對於西歐的軍事控制機構。更重要的轉變，是這個組織開始由防禦性、被動式的宗旨，變成一種擴張性、甚至主動攻擊性的軍事聯盟。

1999年美國率領其他14個北約國家直接參與了支持科索夫的獨立，連續對塞爾維亞進行79天無差別轟炸。除了造成大量平民死亡外，科索夫正式得到承認，塞爾維亞政府垮台。自此而後，北約這個軍事組織就不再只是一個防禦性組織，而是主動以武力干涉他國內政，摧毀他國政府，殺死無辜平民的侵略組織。

北約這個組織的架構看似複雜，其實很容易理解。美國的軍力為核心，加、歐各國為附屬力量，接受美國主導的北約司令部的指揮，將軍事力量最大化，隨時執行美國的國家意志。

剛落幕的北約峰會，劍指中、俄。現在該組織加上新入會的瑞典、芬蘭兩國，已經有32個會員，日、韓、澳、紐這4個非歐洲的美國盟國也出席，高加索山區的喬治亞共和國不久後也將入會。這，是人類歷史上軍力最大，橫跨歐亞大陸的軍事同盟，早已超出了歐洲集體安全的需求，走向全球性的軍事控制。北約指責俄國入侵烏克蘭，這尚可理解，但是拉進日、韓、澳、紐，就是結合了美國的印太戰略，將中國視為潛在、甚至是最大的假想敵。

2022年的北約峰會，必然將載入史冊，這是人類新冷戰的開始。全球化已然結束，只剩餘輝，軍備競賽、區域對抗、甚至直接的戰爭將接替成為這個世紀的人類面貌。