哈佛大學政治學教授Putnam出版 [1]，指出現在的美國與充滿貪婪和政治腐敗的鍍金時代（約從1870到1900年）頗為相似，並講述在鍍金時代之後的進步時代（約從1890到1920年），美國人如何團結在一起，推出很多改革，扭轉了鍍金時代的許多弊端，使國家反彈回升。結論是美國人現在需要重新進行類似進步時代的改革，再一次使國家反彈回升。
作者蒐集整理了美國從20世紀初至今的很多資料，包括經濟、政治、社會、文化等4方面，發現這4方面的數據曲線都呈現相當一致的倒U趨勢，如下圖，分別表示經濟的平等程度、政治的禮讓程度、社會的團結程度、以及文化上社群主義相對於個人主義的程度（每一曲線是多項數據的綜合）。這4條曲線呈現美國從20世紀初的高度「自我」，演進到1960年左右的高度「集體」，又演進到現在的高度「自我」。1960年左右是美國的頂峰，而20世紀初和現在的美國則是過分的自我和不團結。
書中也考慮美國從20世紀初至今的黑白種族狀況和性別平等的狀況。雖然種族平權的法律大多在1960年代制定，但是在那之前，黑人的健康、教育等已有大幅的改善，拉近與白人的差距；然而隨著黑人狀況的改善，出現白人的反彈，導致1970年代之後種族的實質平等進展有限。性別平等的長期趨勢看來比種族平等的趨勢樂觀一些。
[1] Robert D. Putnam、Shaylyn Romney Garrett《國家如何反彈回升》2021。（The Upswing: How America Came Together a Century Ago and How We Can Do It Again, 2020）
Putnam教授觀察到現在的美國與鍍金時代頗為相似，只是國內的表象，但是其實質和國際環境已大為不同。
鍍金時代的貪婪、政治腐敗和貧富高度不均主要肇因於經濟的高速增長（當時美國正逐漸成為世界第一大經濟體），因此當時只是經濟果實如何分配的問題；然而現在的美國經濟不僅有分配的問題，也有增長的問題，美國已不再有高速的經濟增長，因此現在貧富不均的問題比鍍金時代難解得多。
鍍金時代及其後40年的國際環境非常有利於美國，當時歐洲列強互相打成一片，消耗自己的國力，讓美國可以隔岸觀火，不受干擾的進行進步時代及其後的改革，等歐洲列強在兩次世界大戰已消耗得差不多時，美國才挾其經濟優勢適時介入。現在的美國需要承擔不少國際責任，並須面對中國的迅速崛起和強力挑戰，美國幾乎是國內國外兩頭燒，要想國家反彈回升，是比鍍金時代和進步時代困難多了。
Putnam教授完全不提現在的美國與鍍金時代的巨大差異，而期待美國人可以重新進行類似進步時代的改革，再一次使國家反彈回升。這可說是一種無知的樂觀，無助於美國實現改革和國家反彈回升。
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