筆者是退休老人，根據多年的體驗和觀察，近年的世界比較過去真是多災多難，而且這樣的災難世界看來仍將持續相當久。
Covid-19瘟疫肆虐兩年後，原以為今年會逐漸消退，但只是重症和死亡減少，其傳播力甚至更強，看來疫情還會跨入明年，繼續製造很多「長新冠」的後遺症。Covid-19瘟疫尚未結束，流感和呼吸道合胞病毒（RSV）的疫情又逐漸蔓延，正是一波未平，一波又起！不知道未來還會出現什麼樣的病毒？
科學家早已提出溫室效應和極端氣候的警告，這兩年是完全應驗了。歐洲、亞洲、美國、澳洲都有異常的水災和高溫氣候，最特別的是中國大陸，長江流域的夏季一般是汛期，常有水災，今年卻發生高溫的旱災。有些研究指出，極端氣候有助於病毒的滋生。若屬實，則瘟疫的頻發更不可免。
天災之外，還有人禍。今年2月爆發俄烏戰爭，造成双方至少數萬人的死傷，數百萬烏克蘭人流亡到歐洲各國，以及美歐與俄羅斯的互相制裁，導致全球能源和糧食的一時短缺。烏克蘭的分裂就像中國的分裂、韓國的分裂，不可能短期解決，又由於烏克蘭沒有台灣海峽，也沒有38度線，因此戰爭勢必長期化而起起伏伏。
瘟疫、水旱災和兵災，造成全球的高死亡率、高通膨和經濟衰退，以及部份國家的政治動盪，這些困境看來幾年內都不會改善。美國卻在此時對中國發起貿易戰、科技戰、輿論戰等，企圖全面壓制中國的崛起，逼得中國不得不奮起應戰。中、美兩大國在這災難世界激烈競爭（譬如經貿脫鉤），勢必進一步損害世界經濟，就像在大火上澆油，其奈蒼生何！
中、美在災難世界裡互相競爭，誰較有優勢？美國獨霸世界多年，當然有些優勢，參見《不可忽視的美國優勢》。不過，災難世界賦與中國一些獨特的優勢。首先，中國經濟的普遍改善不過一二十年，但美國已富裕很久，因此美國人多半不像中國人那麼能適應災難世界較克難的生活。
其次，美國文化非常強調個人主義和自由主義，現代中國雖然相當程度接受了個人和自由主義，卻仍保有較強的集體主義和社會主義思想。在承平時代，個人和自由主義頗能激發個人的潛能和生產力，但在災難時代，人們也需要集體和社會主義的團結和互助。
其三，在災難時代，防災和救災很需要迅速的調動全國的各種資源。中國的政治體制近於中央集權、黨政合一，比美國的地方分權、兩黨對立政治體制，更能夠迅速調動全國的資源投入防災和救災。
美國在災難時代挑起對中國的激烈競爭，對世界是雪上加霜，很不好過。然而美國的生活習慣、文化和政治體制並不利於防災和救災，因此不利於它與中國的競爭。Covid-19疫情造成美國百萬人染疫死亡和高通膨，就是例證。
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