軍隊的水平，其實就是反映了一個國家的發展水平，這在工業革命後已經是定論。所以，軍隊不只是一部戰爭機器，更是一種軍事文化的表現。不光是有了武器、裝備、充足的人力，就可以表現出戰力的高低。
尤其像是海、空軍這樣高科技水平的軍種，這樣的例子屢見不鮮。1870年代的德國迅猛發展，工業規模與水平都直追英國。皇帝威廉二世一心一意要超越自己的姥姥家，英國；所以他高唱世界主義，主張德國在太陽下也要有自己的位置，也就是要推翻老宰相俾斯麥的保守政策，全力擴展海軍，與英國一爭雄長。經過20多年的努力，到了1910年代，德國海軍已經在數量上到達英國的7成以上，而且在北大西洋的部分已經與英國勢均力敵，因為皇家海軍備多力分。德國軍艦的設計有自己的特色，而且都是針對未來與英軍決戰而來，精準的光學儀器讓艦砲的威力大增，平均艦齡也較輕。這些，都是其明顯的優勢。
看起來，德國的「公海艦隊」已經可以挑戰大英帝國艦隊。但是，事情沒那麼容易，德國海軍司令鐵必制在1910年就明白告訴威廉二世，德國海軍仍無擊敗英國的把握。為何？因為海軍文化不行，更沒有光榮的傳統在背後支撐。德國海軍仍然年輕，面對英國海軍豐富的作戰經驗還很生嫩，不可以貿然對其挑戰。
果然，1916年德國公海艦隊向英國皇家海軍發起史上最大規模的日德蘭海戰，這也是巨艦大砲的一次決戰，戰況慘烈。德國海軍在戰鬥中砲擊精準，軍艦性能優良，共擊沉超過6萬噸英艦，自己只損失了3萬多噸。但是這是德國的勝利嗎？剛好相反，英國海軍帳面上吃虧，卻更加清楚德國艦隊的實力，依然繼續成功封鎖其海上通路，讓德國人吃足苦頭。德軍贏了戰役，最後還是輸了戰爭。英國海軍的戰略觀，是德國遠不能及的。
前些日子傳出中國大陸護衛艦以上的艦隻數量達到360艘，超越美國的298艘，穩居世界第一。這對中國大陸而言固然代表其造艦能力以及海軍實力已經非常強大，但是是否就代表其海軍已經真正世界第一？筆者舉一個例子，中國大陸目前尚未真正用其海軍力量來對海外投射兵力，完成一次大規模的作戰，所以並未經過複雜的考驗。可以預見，未來中國大陸的海上實力將繼續加強，而且速度也不會減緩。但是，這與其未來能否真正具備擊敗美國海軍的實力，不一定呈現絕對關係，許多面向都還有待驗證，海軍的戰略觀與文化更非一天兩天可以搞定。
未來中美的博弈當然會更精采。但是台灣不是只看好戲而已，而是該設想自己在這場博弈中如何自處，不要被兩頭打架的大象給活活壓死。
奮 起 